Litt. ann. 1608. Cf. T. I, p

3. Lettre du roi au P. Gontery, 10 avril 1608 (Francia, Epist. ad General., t. Il, n. 14).

4. Litt. an. 1608. Voir dans David Asseline, Les Antiquités et Chroniques de Dieppe, t. II, p. 139, 143, le récit de la conversion de M. de Saint-Cère par le P. Gontery ; mais l'auteur rapporte ce fait à l'année 1609 et ne pajle pas du carême de 1608 : ne commet-il pas une erreur de date?

esprit cultivé, unie d'apôtre, il portait en chaire un goût marqué pour l'enseignement de la morale et l'analyse du cœur humain, sans oublier le dogme qu'il exposait avec méthode et clarté ; en tout cela précurseur de Bourdaloue, moins la langue formée et l'art de masquer, d'humaniser assez bien la formule scolastique; au demeurant prédicateur et convertisseur. « Tout le monde couroit après lui, dit L'Estoile, et l'on en faisoit un merveilleux cas { . »

Voilà pourquoi sur la fin de 1606 le roi le fit désigner pour une mission à La Rochelle. Or, dans cette citadelle de l'hérésie, l'èdit de Nantes restait comme non avenu et le culte catholique opprimé; chargé par Henri IV d'y rétablir la paix avec la tolérance, Sully avait échoué, et le prince espérait mieux du jésuite.

Le P. de Séguiran partit au commencement de janvier 1607 ~, emportant une lettre d'Aquaviva qui lui recommandait la douceur 3, et une autre du roi qui l'accréditait auprès de la municipalité Rocheloise. « Chers et bien aymez, ayant expérimenté en plusieurs villes de nostre royaume la probité, suffisance (capacité) et modestie des Pères Jésuites, lesquels en leurs moeurs, doctrine et commune conversation font voir qu'ils n'ont rien devant les yeux que l'honneur de Dieu, Nous avons trouvé bon d'envoyer en nostre ville de La Rochelle, pour y prescher, le P. Séguiran, prédicateur de leur Compagnie, revêtu de toutes les qualités qui peuvent rendre un homme digne de cette charge i. »

Arrivant aux portes de la ville, le missionnaire est interrogé, se nomme, décline son titre de jésuite et invoque la commission royale. On le retient provisoirement au dehors, tandis qu'un des gardes court avertir le maire et le gouverneur. Là-dessus grand émoi; le conseil est assemblé; quelques-uns, même des hérétiques, disent qu'il faut par égard pour le prince recevoir le religieux; mais les ministres emportent un vote négatif5. « Retirezvous, fait-on dire au Père. Nous sçavons bien que Jésus n'a pas