DOTATION DU COLLEGE DE LA FLÈCHE

grand prolict qu'ils font, tant pour leur doctrine que bons et sages exemples, en plusieurs endroits de son royaume ». Il compte donc contribuer par leur moyen « à entretenir la piété, l'amour des choses saintes, l'instruction des bonnes mœurs », et il espère mériter ainsi « la continuation des grâces, faveurs et bénédictions qu'il a plu à Dieu estendre » sur ses États.

L'acte d'érection, qui vient ensuite, diflère notablement du projet de 1603. Il n'est plus question d'Université proprement dite, comprenant les cours de droit et de médecine, mais d'un collège de premier ordre au sens de l'Institut, ou, comme parle l'édit « d'un séminaire général et universel », dans lequel les Jésuites enseigneront « toutes les sciences et facultés qu'ils ont accoutumé d'enseigner aux plus grands collèges et universités de leur Compagnie : sçàvoir est la grammaire., les humanités, la rhétorique, les langues latine, grecque et hébraïque, la philosophie, logique, morale, physique, métaphysique, la théologie scolastique, les cas de conscience etlasaincte Ecriture ».

Comme dotation, vingt mille livres de rente. Elles seront prises sur les biens des abbayes de Bellebranche et de Mélinais, sur ceux des prieurés de Saint-Jacques, de Luché et de Lecheneau unis au collège ' ; « sur le droit des Pappegaux de Lare et de Larbaleste de la province de Bretagne2», ou ailleurs « si tout ce que dessus ne revient à ladite somme de vingt mille livres par chascun an ». De plus, le roi donne aux Jésuites, pour « demeure et habitation, sa propre maison en ladite ville de La Flèche, les jardins et parcs attenans », Il promet enfin de « faire bastir l'église et le collège », et comme marque de son éternelle afiection, il choisit cette église « pour estre le domicile » de son cœur et de celui de la reine sa <■<■ chère épouse ».

Les « charges et conditions » imposées aux donataires outre « les lettres et sciences cy-dessus spécifiées », sont dignes d'un roi très chrétien. Les Pères « feront dire une messe tous les jours, où assisteront les escholiers, laquelle messe, aux dimanches et festes principalles, sera solennelle, pour nous; et ce,

1. Pour les revenus de ces bénéfices, Cf. Archives de la Sarthe, H. 606, f. 15, 18. 23. — 268, f. 1. — D. 2, n. 2.

2. Ibidem, H. 608, f. 77. 109. — D. 1, f. 69-77. On appelait papegay un oiseau de carton ou de bois peint, planté au bout d'une perche et qui servait de but aux chevaliers de l'arc et de l'arbalète et aussi à ceux de l'arrjuebuse. Le vainqueur avait le privilège de vendre une certaine quantité de vin en détail sans payer les droits d'impôts. Cette exemption fut abolie en 1605 par Henri IV et les droits qui en provenaient, réunis d'abord au domaine royal, furent ensuite atïeclés en partie au collège de La Flèche (Cf. Comptes rendus au Parlement, t. VI, p. 376).

outre toutes les autres messes, prières et oraisons qu'ils font selon leurs constitutions; et au sortir des ~ classes, le soir, ils feront assembler leurs escholiers auxquels ils feront chanter une antienne avec les oraisons pour nous. Et avenant nostre décez et celuy de la reyne nostre épouse, ceux dudict collège de La Flèche et des autres maisons et collèges de leur Compagnie plus proches du lieu de nostre décez, viendront prendre nos cœurs pour les transporter en l'église dudict collège destinée à cest effect ».

Un établissement de premier ordre comme celui-là pouvait recevoir de quatre-vingts à cent religieux, supérieurs, prédicateurs, professeurs ou scolastiques. En faveur de ces derniers, le roi, par brevet du 27 juillet 1G06, dérogeait à l'édit de septembre, lequel avait écarté du royaume les religieux de nationalité étrangère \ Peu nombreux les premières années, les scolastiques étaient cinquante-cinq en 1615 et soixante en 1617. A partir de 1611 jusqu'à la suppression de la Compagnie, le chiffre total des Jésuites présents à La Flèche allait varier entre quatre-vingts et cent dix 2. Une rente de vingt mille livres était donc à peine suffisante pour l'entretien d'un si nombreux personnel.

Or, comme cette rente provenait de bénéfices eccclésiastiquesr le roi avait dû s'adresser au Souverain Pontife pour solliciter leur union au collège. Les prieurés de Saint-Jacques et de Luché furent unis par Clément VIII en 1604 3. La mense abbatiale de Saint-Jean de Mélinais (d'où dépendaient les prieurés de la Jaillette et de l'Echeneau), la mense abbatiale et la mense conventuelle de Notre-Dame de Bellebranche ne le furent qu'en 1609 4, sous Paul V.