PATENTES EN FAVEUR DU COLLÈGE DE CLERMONT

témoignage du P. Coton qu'ils étaient sérieusement fondés â espérer le succès. Un des personnages les plus influents, le président de Thou, le leur promettait, en offrant son appui soit au Parlement, soit auprès de l'Université1. Ce magistrat, naguère si hostile à la Compagnie, semblait avoir déposé toutes ses préventions ; sa conduite était devenue très chrétienne, môme pieuse; il s'était séparé de ses anciens amis pour entrer en relations bienveillantes avec les Jésuites. Nous aimons à croire que le célèbre historien obéissait alors à des convictions sincères, surtout quand nous le voyons s'abstenir de siéger dans l'affaire du P. Mariana. Toutefois un changement si subit et si extraordinaire excitait la méfiance chez plusieurs. Le nonce Ubaldini l'attribuait à un calcul d'ambition, au désir de se recommander à la reine pour la succession d'Achille de Harlay2.

Quoi qu'il en soit, de Thou « sollicita le P. Coton de demander l'entier restablissement du collège, se persuadant que c'estoit le moyen de peupler l'Université qui s'en alloit toute désolée3 ».

« Vous ne visez qu'au bien public, lui disait-il; or il n'y a aucune comparaison de ce que vous faites à La Flèche au prix de ce que vous ferez à Paris. Donnez-moi seulement un peu de cire et de parchemin; je me charge du reste et ferai agréer à la Cour votre union avec l'Université4. » L'offre était bien tentante. L'ayant prise en considération « et voyant que c'estoit un bien qui seroit suivi de plusieurs autres et notamment de la paix, les Jésuites se résolurent d'y entendre ». Le P. Coton rappela donc à la reine les intentions du feu roi, qui avait retardé la réouverture du collège de Clermont seulement en faveur de celui de La Flèche maintenant bien établi : puis il lui rapporta les assurances du président de Thou « lequel connoissoit parfaitement les inclinations de messieurs de la Cour et manioit [à sa guise] les principaux de l'Université5 ». Marie de Médicis ne fit aucune objection. Le 20 août 1610, elle donna sous le nom de Louis XIII des lettres patentes, dont les considérants fort habiles méritent d'être retenus.

« Plusieurs habitans de nostre ville de Paris, faisait-on dire au jeune roi, envoient avec une grande incommodité leurs enfans estudier aux autres lieux où les Jésuites font lectures publiques » ;