FONDATION DU NOVICIAT DE LYON

mieux informés, ils rapportèrent leur première conclusion1. Publiées le 17 mars, les patentes furent enregistrées à la sénéchaussée le 22 avril.

Œuvre de plusieurs bienfaiteurs, la nouvelle maison était surtout redevable aux généreuses donations du P. de Canillac, son premier supérieur et le premier maître des novices Lyonnais.

Ce jésuite n'est pas tout à fait inconnu du lecteur - ; mais en considération de son rôle futur dans les missions du Levant, il convient dès maintenant d'esquisser à grands traits sa biographie.

François de Montboissier de Canillac appartenait aune ancienne famille établie en Auvergne et originaire du Gévaudan. Après de brillantes études littéraires au collège deBillom, il résolut, à Fàge de seize ans, d'entrer dans la Compagnie de Jésus. Mais la marquise de Canillac s'y opposa et les supérieurs français refusèrent de passer outre à la volonté maternelle. Alors, sous prétexte d'agrément, il se rendit par deux fois en Italie avec l'espoir de trouver accueil au noviciat romain de Saint-André. Le Père Général crut, lui aussi, devoir l'éconduire, non sans louer et encourager sa persévérance. Peu après la marquise mourut, et le frère aine, devenu chef de famille, laissa François libre de suivre l'appel de Dieu. 3Iais alors son entrée dans la Compagnie prit soudain les proportions d'un événement, d'un scandale. Dans son plaidoyer pour l'Université, en 1594-, Antoine Arnauld. dénonça les Jésuites comme accapareurs de ce grand nom et de cette grande fortune. Le nouveau marquis de Canillac protesta en vain que le novice avait été attiré seulement par « son inclination et naturel, par le bon exemple de vie et bonnes mœurs3 de ses anciens martres » ; la légende resta; on la cite encore à la charge des Jésuites suborneurs d'enfants et captateurs d'héritages.

Quand survint l'éditde bannissement, le jeune religieux était depuis deux ans à Rome. Il y étudia quatre années encore, puis en \ 599, sur l'ordre des médecins, il revint en France, à Bordeaux, pour y continuer sa théologie'1. Lorsqu'elle fut achevée (1602), sa santé toujours précaire ne permit pas qu'il fût envoyé sans retard au troisième an de probation5. N'ayant donc encore fait

1. Délibérations consulaires du 1 " février et 21 avril 1605 (Archiv. comm., BB, l-i2, f. 20-52).