EXPÉDITION EN BÉARN

cice du culte catholique, il n'exigea point la restitution des biens de l'Église, se contentant d'aifecter à celle-ci les biens du domaine royal. Aux États Généraux de 1614 et dans l'Assemblée du clergé de 1615, les évoques réclamèrent contre de pareilles mesures; ils renouvelèrent leurs plaintes en 1017 par la voix de Gaspard Dinet, évêque de Màcon. Louis XIII écouta leurs trop justes remontrances : un des premiers actes de son gouvernement personnel fut de rétablir, sans plus tarder, les catholiques de Béarn dans leurs anciens droits. Un arrêt du Conseil, daté de Fontainebleau le 25 juin 1617, restitua au clergé tous les biens qui lui appartenaient, et pour en faciliter l'exécution, le roi, par un édit, préleva sur ses propres domaines et mit au service des protestants une somme annuelle équivalente aux revenus des biens ecclésiastiques1. Comme cet acte de réparation regardait surtout la conscience du roi, les religionnaires en firent peser toute la responsabilité sur le P. Arnoux ; puis ils résistèrent à l'ordre royal. Dans une assemblée des États, tenue à Orthez au mois de juillet 1617, ils rejetèrent l'arrêt de main-levée, déclarant qu'ils aimaient mieux mourir que de consentir à une restitution si contraire aux coutumes et libertés du pays. Un des membres les plus influents du conseil souverain' de Pau fut chargé de rappeler au roi que la loi contractuelle obligeait le souverain à ne rien faire en Béarn sans l'aveu des États, et qu'elle ne pouvait être modifiée que d'un commun accord. Les Béarnais espéraient ainsi gagner du temps et intéresser à leur cause tous les réformés du royaume. Mais Louis XIII, pénétrant leur dessein, confirma par un édit l'arrêt du Conseil, et ordonna qu'à partir du 2 février 1618 le clergé rentrerait en possession de tous ses biens. Le Parlement de Pau ayant refusé de procéder à la vérification des édits, des lettres de jussion lui intimèrent d'une façon plus pressante la volonté royale; mais le commissaire envoyé pour les faire enregistrer fut insulté par la populace et obligé de se retirera Dax. Le 29 juin, le Conseil souverain de Pau, soutenu dans sa résistance par le gouverneur, marquis de La Force, rendit un arrêt suspendant l'exécution des édits2.

C'était donc en Béarn la révolte flagrante, quand s'ouvrit à Loudun, le 25 septembre 1619, une assemblée générale des ré-

1. Le Mercure françois, t. III, ann. 1615, p. 399; — t. V, ann. 1617, p. 61-68.

2. Cf. Anquez, Histoire des assemblées politiques des reformés, p. 308, 309. — Griffet, Histoire du règne de Louis XII I, t. I, p. 233. Mémoires du duc de Lu Force, t. II. p. i(J3 et suiv.

formés. Réunis sous prétexte d'élire les députés généraux attachés à la cour, les délégués protestants n'avaient qu'un but: soutenir la cause de leurs coreligionnaires béarnais et imposer au roi de nouvelles exigences. Ils n'oublièrent pas naturellement de voter quelques mesures vexatoires contre la Compagnie de Jésus. « L'assemblée a arresté que les gouverneurs des places de seureté, maires, eschevins, magistrats, et consuls... tiendroient la main à ce que les Jésuites, suivant la volonté de Sa Majesté, n'ayent entrée aux dites villes, pour y prescher, habiter, confesser, ni faire des séminaires ou enseigner en quelque façon que ce soit1. »

Ce décret de proscription, qu'on prétendait appuyer sur la volonté royale, en était au contraire une violation évidente. Le Parlement de Paris lui-même protesta : le li janvier 1620 il enjoignit « à tous gouverneurs, officiers, maires et eschevins, mesme à ceux de la religion prétendue réformée, commandans pour le roy ès-villes de ce ressort », de recevoir les prédicateurs, ou Jésuites ou d'autres ordres, qui seraient envoyés par les évêques diocésains « pour consolation et instruction des catholiques, leur faisant inhibitions et delfenses d'empescher lesdits prédicateurs et Pères Jésuites en leurs prédications ou autres fonctions spirituelles, à peine d'estre déclarez perturbateurs du repos public et criminels de leze-Majesté -». Le Parlement de Toulouse donna des ordres analogues à toutes les villes de .sa juridiction''.

En vain des membres influents du parti calviniste avaient recommandé de ne présenter au roi que des demandes raisonnables; les exigences de l'assemblée de Loudun furent si exorbitantes, que Louis XIII refusa de recevoir ses cahiers ; il lui ordonna même, le 26 février 1620, de se dissoudre dans un délaide trois semaines, sous peine d'être considérée comme illicite et contraire à son service. L'assemblée ne se sépara que le 1er avril, après avoir recommandé à toutes les églises de soutenir le Béarn et son gouverneur. « si l'on recourait contre eux à des voies indues4 ». C'était un appel aux armes.

Le prince de Condé aurait voulu qu'on y répondit par une vigoureuse offensive, mais le duc de Luynes hésitait5. Les choses en restèrent là jusqu'après l'expédition du roi en Normandie et

t. Mercure françois, t. VI, ann. 1619, p. 310.