Mémoires de Richelieu., t. I, p

4. L'abbaye de La Cbapelle, près de Grenade. Cf. De Grainond, Bisloriar. Galliae, lib. XUt, p. 517.

Dieu seul juge de nos cœurs et témoin de nos paroles. Le plus grand péché que j'aye commis en court, a esté l'excès d'affection que je vous ay porté, et dont j'ay esté blasmé quasi universellement, chacun ne sçachant pas la pureté de mon dessein. L'opinion toute contraire que vos ennemis, plus que les miens, ont imprimée à vostre esprit pour parvenir à leur fin, sans avoir égard à vostre intérest, m'a causé un bien que je tiens du ciel, et que je vous ay jà dit estre l'un des effets de ma prédestination. Puisque mes actions, cognues de tous le monde, n'ont pu vous rendre imprenable aux artifices des méchants qui vous trahissent partout, je ne puis espérer de reconquérir vostre esprit en faisant bien, sans descendre à des choses indignes d'un homme qui n'attend rien que de Dieu. Partant, sans plus attendre aucun esclaircissement ou résolution nouvelle, puisque vous estes si facile à croire le mal contre moy, et que je me vois en estât de ne pouvoir vous estre désormais utile selon Dieu et pour le Roy, je m'en vay doucement et gayment me retirer dans l'une de nos maisons, bien assuré que le ciel ny les occasions de l'acquérir qui est tout mon dessein et toute ma richesse, ne me peuvent manquer. Le temps fera voir au Roy, rempli de piété, ce qui est advenu à son confesseur pour avoir esté suspect de luy estre trop fidèle, et à vous le tort qu'on vous à faict de vous avoir fait perdre le meilleur, le plus sincère et le plus véritable serviteur que vous ayez jamais eu. Les suites en feront mesnie juger. Il me suffit que vous ne m'avez pu coter autre raison de desgout sinon que je ne vous ayme pas : quiconque vous aymera d'autre sorte et par autres reigles que moy. méritera d'estre tenu de Dieu, de vous et des hommes, envieux de vostre salut et de vostre honneur. Or je ne le seray jamais, et quoy que vous fassiez, je seray en vérité non autre que vostre serviteur très humble et très affectionné1. »

Le P. Arnoux, n'attendant aucune réponse à sa lettre, prit le chemin de Toulouse; retiré à la maison professe, il se félicitait « d'estre arrivé en si bon port par une si grande tempeste ».

La relation de sa dernière entrevue avec le duc de Luynes, citée plus haut, porte avec elle un cachet de sincérité qui n'a été méconnu d'aucun historien. Mais ils ne s'entendent plus quand ils veulent approfondir les causes d'un événement resté mystérieux : les uns l'attribuent à des motifs politiques, les autres à

1. Lettre du P. Arnoux à M. de Lu \ nés, fin novembre 1621 (Bibl. de l'Institut Coll. Godetïoy, vol. XV .

DISGRACE DU P. AKNOl \. >:.'.

une rivalité entre le connétable et le confesseur du roi. La même diversité d'opinions se retrouve dans les dépêches envoyées alors par les ambassadeurs à leurs gouvernements1.

D'après le représentant vénitien, le duc de Kohan, généralissime des réformés, aurait proposé au duc de Luynes de mettre Montauban au pouvoir du roi, à trois conditions : une somme d'argent pour payer ses troupes, le gouvernement des places du Languedoc et une amnistie générale. Mais le P. Arnoux fit échouer ce projet, en conseillant au roi de ne se prêter à aucun accommodement avec les hérétiques. De là l'irritation du connétable, à l'imprévoyance duquel on attribuait l'insuccès du siège de Montauban 2.

Le résident florentin prétend « que la chute du confesseur était un moyen de donner une demi-satisfaction aux protestants qui le haïssaient à mort, et en même temps une manœuvre du parti de la faveur pour se décharger sur un tiers de la responsabilité des fautes commises au cours d'un siège malheureux3 ».

Le nonce du Saint-Siège nous semble avoir donné la meilleure explication, et elle est tout à l'honneur du P. Arnoux. « Il servait mieux, dit-il, la bonne renommée du roi que d'autres intérêts particuliers bien connus. Et comme on le savait homme de conscience et de cœur, franc et ferme dans ses desseins, on craignait qu'il ne fût capable de mettre toute nue la vérité des choses sous les yeux de Sa Majesté. Ces considérations, coupablement suggérées par des gens amis de l'adulation dans l'esprit de celui qui avait le pouvoir, ont été la cause de la résolution soudainement prise. Voilà le véritable motif, bien qu'on ait donné comme prétexte son opiniâtreté à contrecarrer l'accord que l'on voulait conclure avec le duc de Rohan4. »

Quoi qu'il en soit de ces conjectures diverses, une chose du moins est certaine : la disgrâce du P. Arnoux ravit de joie les calvinistes; par contre, les catholiques la regrettèrent vivement. Leurs marques d'estime et le témoignage de sa propre conscience donnèrent àl'excellent religieux une tranquillité d'esprit, une paix du cœir, dont le félicitait le P. Général. Celui-ci d'ailleurs le trouvait sans reproches : « Quant à moi, je confesserai