RETABLISSEMENT A BOURGES

thèque, les ornements sacrés1. Le clergé et les officiers municipaux avaient pris en main l'administration et confié à des régents séculiers l'enseignement des lettres et de la philosophie-. Or, malgré leur bon vouloir, les nouveaux maîtres ne parvinrent pas à faire oublier les anciens3. Aussi, dès que la chose parut possible, les habitants de Bourges s'occupèrent-ils de rendre Sainte-Marie aux Jésuites. Non contents d'y intéresser le maréchal de La Châtre, leur gouverneur, ils prièrent le P. Coton d'agir directement auprès du roi. C'était au mois de septembre 1603; on attendait encore la vérification de l'édit, et le Père, en les remerciant, leur conseilla la patience4. Malgré cet avis, le corps de ville, assemblé le 7 décembre, chargeait « les sieurs maire et eschevins de s'employer de tout leur pouvoyr afin qu'il plaise à Sa Majesté accorder le retour des Jésuites pour la nécessité que l'on a de telles personnes pour l'instruction de la jeunesse, gouvernement et exercice du collège-' ». La vérification suivit de près, et, deux mois plus tard, le 28 février 1604-, le roi donnait satisfaction à cette requête 6.

Au mois de juillet, le P. Mesnage, ancien recteur de Sainte-Marie et actuellement provincial, vint à Bourges avec deux autres Pères et fut reçu «en triomphe », dit l'historien du Berry7. La ville entière célébra comme une fête le jour où son gouverneur présida lui-même à leur installation (29 juillet). Après avoir fait enregistrer les lettres patentes au siège présidial, « Monseigneur le Mareschal avec messieurs de la noblesse, [le] maire et [les] eschevins, s'achemina vers l'église du Comtal où il ouist messe qui fut célébrée par l'un des [Pères], et de là mist lesdicts^ Jésuites en possession dudict collège 8 ».

Le même jour, le conseil de ville se réunit pour délibérer sur

1. 'Deegressu nostrorum e civitate Bifuricensi, unno 1595 (Francia, fundat. colleg. 1. 1, n. 61).

2. Le premier principal fut Gaspard Pinel, chanoine théologal, remplacé le 18 février 1598 par Antoine Levasseur auquel succéda, le 25 mai 1599, Me Nicolas Tondu, docteur en droit (Archiv. du Cher, D, 24, f. 119, 135, 184, 189).