FONDATION DES COLLÈGES D'AUXERBE ET DE SENS

On n'avait pas encore l'autorisation royale : elle n'était d'ailleurs pas douteuse et fut accordée par un brevet qui, daté de Lyen le lijdécembre1, ne parvint aux intéressés qu'en janvier de tannée suivante2. A cause de cette circonstance et des modifications apportées par le P. Vitelleschi au premier contrat, les historiens de la Compagnie ont daté la fondation d'Auxerre de l'année 1623'. A la rentrée d'octobre, il n'y eut encore que quatre classes; la rhétorique fut ajoutée en 162M.

La Province de Champagne, encore jeune, avait cependant assez de sujets pour accepter en ce temps-là un second établissement dans la ville de Sens. Il s'y trouvait déjà un collège fondé en i 537 par le doyen du chapitre, M° Philippe Hodoard5 ; mais les parents n'en étaient pas satisfaits. En 1617 Bernard Angenoust, lieutenant général au bailliage, convoqua les habitants pour délibérer sur le « délaissement » de cette vieille institution. Dans l'assemblée générale du 20 septembre, Robert de La Ménardière, abbé de Sainte-Colombe, insigne bienfaiteur des Jésuites de Caen, olîrit, par l'intermédiaire de Claude Jodrillat, son procureur fiscal, de donner deux mille livres de revenu pour l'entretien du collège de Sens, si on voulait le confier aux religieux de la Compagnie de Jésus'1. La proposition ayant été acceptée avec reconnaissance, on pria l'archevêque d'intervenir auprès du roi. Le cardinal du Perron, bien connu pour ses sentiments d'estime envers l'Ordre de saint Ignace, était prêt à donner son puissant concours mais une grave et mortelle maladie l'empêcha de mettre la main à l'œuvre. Se sentant proche de sa fin, il envoya un de ses favoris vers Louis XIII, pour lui demander comme récompense de ses services l'établissement des Jésuites dans son diocèse. Apprenant qu'il était exaucé : « Je puis maintenant mourir en paix », dit-il, et il légua par son testament six mille écus au futur collège7. Jean Davy du Perron, qui remplaça son frère comme archevêque, ne se montra