INSTRUCTIONS POUR LES MISSIONS

donner les Exercices spirituels aux communautés cloîtrées1. En 1618 recommandation fut faite au P. de La Renaudie, provincial d'Aquitaine, de veiller à la fidèle observation des Règles communes des missionnaires, spécialement à celle du socius : le Père prédicateur devait avoir pour compagnon un frère coadjuteur, rarement un novice ou un scolastiquc. Quant aux voyages, ils se feraient le plus souvent à pied, comme le demandent la pauvreté évangélique et la bonne édification du prochain '.

Dans la Province de France, le P. Ignace Armand, alors visiteur, rédigea des Instructions en onze articles, sorte de supplément aux Règles communes. Elles n'imposaient aucune obligation nouvelle, mais constataient seulement la pratique courante; c'est comme un tableau de la vie habituelle de ïoiperarius.

I. D'abord il faut demander les pouvoirs aux Ordinaires et, s'il se peut, y faire insérer la défense, pour le curé, d'appeler un autre prédicateur pendant que les missionnaires sont dans la paroisse. Il faut aussi demander semblable autorisation par écrit aux évêques des diocèses où doivent se donner les missions suivantes. S'il se trouve quelque collège de la Compagnie près du lieu de leurs travaux, les Nôtres préviendront le P. Recteur de leur présence.

II. Quand les Nôtres traiteront avec les archidiacres d'excursions apostoliques dans les paroisses soumises à leur juridiction, qu'ils ne se chargent point de recueillir des informations sur la vie ou les mœurs des curés et ne s'y montrent nullement disposés.

III. Dans les cas douteux, le supérieur de la mission ne prendra qu'après en avoir conféré avec son compagnon la décision qui lui paraîtra la plus avantageuse à la gloire de Dieu; mais pour les choses de grande importance, il en référera au P. Recteur.

IV. Il n'est pas défendu aux Nôtres de choisir une ville qui leur serve de séjour habituel, d'où ils se rendront facilement dans les bourgades environnantes, et où les populations voisines pourront aisément se rassembler. Il semblerait pourtant préférable de séjourner quelques jours dans chaque ville ou bourgade, afin de visiter en particulier les châteaux et les villages.

V. Les premières visites doivent être pour les seigneurs, les curés et les personnes influentes; c'est un moyen de se concilier

1. Lettre du P. Général au P. Suarez, 5 sep. 1610 (Toi., Epist. General., t. 1).

2. Lettre du P. Général au P. de La Renaudie, 15 avril 1018 (Aquitan., Epist. General., t. II).

leur bienveillance, laquelle portera le peuple à la piété. Quant aux invitations à dîner et aux offres d'hospitalité, on évitera tout ce qui serait contre la prudence ou la bonne édification.

VI. Que les Nôtres n'oublient pas de visiter au plus tôt les écoles et les maîtres; qu'ils instruisent avec diligence les enfants en âge de faire la première communion. Si l'on trouvait quelque confrérie en décadence, il faudrait les relever; s'il n'y en avait point et qu'on les crût utiles, il serait bon d'en ériger en les plaçant sous la protection du curé ; mais on ne fera aucun règlement sans la permission du supérieur.

VII. Bien que les missionnaires puissent parfois se séparer pour évangéliser de petites bourgades, toujours cependant ils doivent avoir avec eux quelque compagnon et rentrer avant la nuit au centre de la mission.

VIII. En interrogeant les pénitents sur le sixième commandement et les devoirs du mariage, qu'on se montre très circonspect, de peur de scandaliser les simples. Les catéchistes useront de la même réserve en expliquant la manière de se confesser. Si l'on parle en chaire sur les vices les plus communs à telle localité, on se gardera bien de porter la moindre atteinte à la religieuse observation du secret sacramentel.

IX. Les missionnaires noteront, d'après leur propre expérience, tout ce que les Nôtres doivent faire ou éviter dans telle ville, les noms des personnes à visiter ou à gagner par quelques bons offices, les opinions hétérodoxes ou peu conformes à la piété catholique.

X. Avant de se rendre en quelques ville ou doyenné, les Nôtres auront soin de faire promulguer en temps opportun les indulgences de la mission... ils en afficheront la liste aux portes de l'église. La veille du jour assigné pour les confessions, ils expliqueront du haut de la chaire que les indulgences ne confèrent aux prêtres aucun pouvoir nouveau. Si la coutume du lieu le permet, ils exposeront le Très Saint Sacrement et prescriront des prières solennelles.

XL Avant de quitter une localité pour se rendre dans une autre voisine, ils pourront s'informer des mœurs de celle-ci auprès des personnes connues pour leur bon jugement. En annonçant leur départ et la station future, ils éviteront de laisser croire qu'ils ambitionnent des auditoires nombreux l.

1. Instructions du P. Ignace Armand pour les missionnaires (Franciaehistoria, t. III. n. 33).

MISSIONS l)E DIE, BOURG, FRÉJUS ET PARAY. 538

2. Par suite de l'extension donnée aux travaux apostoliques, les centres de mission, tixes ou temporaires, s'étaient multipliés. Nous avons déjà mentionné la mission de Clairac établie par le roi après le meurtre du P. Malvais1. A Die, depuis 1614 il y avait une résidence de cinq religieux : deux Pères, deux scolastiques et un frère coadjuteur. Les deux prêtres étaient uniquement occupés à la prédication et aux confessions, l'un dans la ville, l'autre dans tout le diocèse; les scolastiques se consacraient à l'enseignement, car, pour soustraire les enfants catholiques à l'influence calviniste, on avait ouvert deux classes en face de l'académie protestante2. En 1618 on jugea très utile d'envoyer encore à Die deux missionnaires, spécialement chargés de combattre l'hérésie dans le reste delà contrée 3. Les PP. Jacques Gaultier, Pierre Biard et Jacques Isnard remplirent tour à tour cet important ministère. Deux ans plus tard, au moment du soulèvement général des protestants, la ville fut occupée par M. de Jouvenet et la communauté dut se disperser. Après la paix de Montpellier (1622) les Pères rappelés par le nouveau gouverneur, M. de Saint-Ferréol, reprirent à Die le cours de leurs travaux^. Cette petite résidence appartenait à la province de Lyon, laquelle établit vers la même époque les missions de Bourg, de Fréjus et de Paray-le-Monial.

La première introduisait les Jésuites dans le pays de Bresse, où, depuis 1601, date de sa cession à la France par le duc de Savoie, les calvinistes de Genève avaient répandu leurs erreurs. Les habitants de Bourg en grand nombre s'étant laissés séduire par les doctrines nouvelles, les catholiques ne virent d'autre moyen pour arrêter le mal que d'appeler la Compagnie de Jésus. Ils tentèrent même en 1613 la fondation d'un petit collège; l'affaire échoua par la faute des réformés. Mais le parti de la vérité allait bientôt prendre sa revanche. En 161 5 r', deux célèbres controversistes, les PP. Jacques Gaultier et Raymond des Etroits, vinrent se mesurer avec le ministre Théodat que soutenait le sieur Dupuis, conseiller au présidial. La conférence se termina par une