Amphithealrum honoris, p

3. Roverius, op.cit.,?. 119-122. —D'Orléans, op. cit., p. 111-114.

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et, pour engager la conversation demanda à voir le livre dont il s'agissait. L'avocat général répliqua qu'il ne l'avoit pas sur luy, mais qu'il le montreroit au Père. Le Père luy témoigna qu'il lui feroit plaisir. Sur quoy le Roy les ayant laissés seuls, le P. Coton continuant l'entretien : « Vous voyez, Monsieur, qu'on ne réussit pas aisément quand on attaque l'innocence. — Je n'attaque pas l'innocence, mais je maintiens les droits du Roy. — En vérité, luy répartit le Père avec un peu plus de chaleur qu'il n'avoit coutume, si vous avez un si grand zèle pour le Roy, il est étonnant que vous ayez esté si tranquille sur l'écrit de cet avocat de Bourdeaux qu'on vous a envoyé avec l'auteur. C'est un ouvrage composé contre le Roy par un de ses sujets et en français. On a veu fort paisible en cette rencontre ce zèle si ardent aujourd'huy contre un étranger qui ne parle point du Roy, qui écrit en latin et qui ne dit point son nom. Croyez-moy, Monsieur, le Roy a trop d'esprit pour ne pas démesler le ressort d'un procédé si extraordinaire ; et pour moy, si vous me voulez permettre de vous dire ce que vous donnez lieu d'en penser, l'un de ces auteurs est huguenot, l'autre passe pour estre Jésuite : voilà la plus véritable raison de la conduite que vous avez gardée envers eux. »

« L'avocat général fut plus modéré qu'on n'eût deu attendre d'un homme vif et qui avoit de la haine dans le cœur. Il répondit au Père avec douceur que, pour luy montrer que son zèle estoit juste, il lui vouloit faire voir le livre qu'il avoit laissé dans son cabinet. Sur cela, ils s'accordèrent tous deux de l'aller consulter ensemble ; ils montèrent dans le carosse de M. Servin ; ils allèrent chez lui ; on y chercha le livre ; mais ce fut en vain, il ne se trouva point. M. Servin promit de l'envoyer le lendemain. Le P. Coton le prévint et le luy envoya demander; mais ni cette fois ni beaucoup d'autres que le Père redoubla ses messages, le livre promis ne parut point. Le serviteur de Dieu ayant pris le parti de le faire chercher luy-mesme le trouva chez le lieutenant civil et le porta à M. Servin, le priant de luy montrer l'endroit qui luy avoit paru si injurieux à la sacrée personne du Roy. Ce que l'avocat général n'ayant pu faire, il crut se bien tirer d'intrigues, en demandant au P. Coton si, pour abréger matière, il oseroit bien luy-mesme donner trois lignes, écrites de sa main, où il asseurast que le Pape n'avoit pas le droit de déposer le Roy. — « C'est trop peu, luy répondit le Père, que de trois lignes sur ce sujet; j'en écrirois un volume entier; mais ce n'est pas de quoi il s'agit. Il s'agit du livre de Bonarscius que je n'approuve ni

n'avoue, mais à l'occasion duquel j'ai voulu, Monsieur, vous faire faire réflexion que vous vous en laissez quelquefois imposer, sur le chapitre des Jésuites, par d'anciennes préventions dont vous ne vous sauriez défaire l. »

A ce moment, le P. Coton avait à peine parcouru l'ouvrage et ignorait le vrai nom de l'auteur; bien convaincu au reste qu'aucun jésuite, même étranger, n'avait pu se permettre les indignités dénoncées par Servin. En étudiant Y Amphitheatrum avec plus d'attention, il fut tout surpris de n'y trouver que des éloges à l'adresse du monarque et les vœux les plus ardents pour le bonheur du royaume : « 0 Henri! ô gloire immortelle de votre race! Vous qui tenez de Dieu et de votre peuple le sceptre français ; que le Tout-Puissant veille toujours à votre conservation; qu'il renouvelle sans cesse, en les embellissant, les jours de votre vie; qu'il ajoute à votre âge quelques-unes des années qu'il me destine, afin que le sceptre reste plus longtemps dans vos puissantes mains. Et lorsque comblé de jours et de biens, vous vous élèverez vers les régions éternelles, que cet enfant qui dépose de si doux baisers sur vos lèvres paternelles, fasse régner sur la France la paix et la prospérité2! »

Rien dans l'ensemble ne démentait ces sentiments. Le P. Coton n'y aperçut aucune erreur de jugement ou de fait, mais une doctrine sûre et une vigoureuse défense de l'Institut contre P,asquier, Arnauld, les huguenots et les politiques. Il comprit alors pourquoi l'exemplaire de M. Servin était introuvable. Enfin il ne tarda pas à savoir que cet écrit était l'œuvre d'un jésuite belge, recteur du collège d'Anvers. Le P. Charles Scribani3 avait, pour la circonstance, caché sous une anagramme son nom latinisé : Carohis Scribanius était devenu Clariis Bonavscius.

Henri IV voulut connaître le plan et l'analyse de l'ouvrage. Il en fut si satisfait qu'il envoya au Recteur d'Anvers des lettres de naturalité avec l'autorisation d'exercer en France tous les ministères4. Faute de pouvoir nier ce dénouement, un écrivain moderne