MISSION DU P. BARISONE

maient la pleine autorité des Constitutions l et coupaient court à toute glose arbitraire des Règles. Après avoir assuré ces avantages à tout l'Ordre et recommandé au P. Général de procurer la canonisation des bienheureux Ignace, François Xavier, Louis de Gonzague et Stanislas Kostka2, la VIe Congrégation termina ses travaux le 29 mars 1608.

8. Quelques jours plus tard, Henri IV donnait encore à la Compagnie une marque de bienveillance qui mérite de nous arrêter un instant.

Malgré la faveur croissante du souverain, le ministère des Jésuites français rencontrait encore çà et là plus d'un obstacle. Souvent adoucies dans les cas particuliers, les conditions restrictives du rétablissement n'en subsistaient pas moins en principe. De là bien des tracas à subir, ou la crainte de fatiguer le prince par de continuels recours. Les collèges, d'ailleurs, se trouvaient dans une situation précaire, le revenu provenant en partie de bénéfices ecclésiastiques étrangement réduits de fait par les charges qui les grevaient.

Espérant aplanir d'un coup toutes ces difficultés, le P. Général avait, dès la fin de 1607, député auprès de Henri IV un Jésuite italien, le P. Jérôme Barisone. Ce religieux devait solliciter de plus la réouverture du collège de Clermont, mais en tout cas ne rien traiter sans l'avis et le secours du P. Coton3. Il emporterait des lettres de recommandations écrites par le P. Général à la reine, au cardinal du Perron, au secrétaire d'État Villeroy et à M. de Brèves4.

Il n'arriva à Paris qu'au milieu du mois de décembre. Sur de faux renseignements, on le croyait chargé de quelque proposition désagréable, et le P. Coton n'avait pas réussi à dissiper cette impression. Aussi, tout en accueillant le négociateur avec sa bonté habituelle, le roi montra-t-il une certaine réserve. Comme les questions touchées dans la première audience ne ressemblaient en rien à ce qu'on appréhendait, Henri IV pensa que le Père remettait à un autre jour les explications plus délicates, et ne voulant point s'engager avant de les connaître, il répondit par des paroles évasives. Le Père fut un peu surpris, mais ne se