DÉPART DES MISSIONNAIRES RETARDE

la mission d'Ecosse semble retardée ; nous croyons, nous, que sa présence est non seulement utile, mais nécessaire, pour promouvoir une œuvre que tous nous avons tant à cœur. Je demande donc de toutes mes forces à Votre Paternité, et de nous laisser le P. Creytton, et de nous envoyer le P. Tyrius, aussitôt que cela pourra se faire sans inconvénient pour votre Société1. »

La situation de l'Ecosse devenait de jour en jour moins rassurante. Dans un voyage qu'il lit à Rouen au mois de mai 158V, le P. Creytton en fut informé par des compatriotes qui venaient d'arriver en France, et le 11, il communiquait au P. Général les nouvelles qu'il avait apprises. « Les seigneurs exilés par ordre du roi, écrivait-il, comme les Hamilton, les comtes d'Angus et de Marr et leurs partisans, se sont rassemblés à Stirling pour combattre contre lui. Dieu a permis, heureusement, que le roi se soit emparé fort à propos du comte de Gowrie qu'il retient prisonnier à Edimbourg. C'était le seul parmi les rebelles qui eût un peu de caractère et dont l'influence fût à craindre. Les ministres calvinistes sont tous opposés au roi et prêchent partout publiquement que c'est un papiste, quoiqu'il fasse montre du contraire...

(( Le roi a envoyé contre les conjurés de Stirling toutes les forces dont il pouvait disposer; elles seraient suffisantes pour les vaincre, s'ils n'étaient soutenus par ailleurs. Mais il est certain qu'ils n'auraient pas pris les armes contre le roi et ne seraient pas retournés en Ecosse, s'ils n'avaient compté sur l'appui de la reine d'Angleterre. Celle-ci a fait armer tous ses vaisseaux de guerre, et ses troupes de terre se tiennent prêtes à partir au premier signal. On ne doute pas que ce ne soit pour aller en Ecosse; on peut même regarder la campagne comme déjà commencée. Il ne reste au roi d'espérance de salut que du côté des catholiques, auxquels il est forcé d'avoir recours, et dont il écoutera, je crois, les avis. Aussi tous les Écossais capables de l'aider de leurs biens, de leur personne, de leur parole et de leurs conseils se rendent en Ecosse ou se préparent à y aller. Sur deux navires qui n'attendent plus à Dieppe qu'un vent favorable, se sont embarqués plusieurs gentilshommes et quelques prêtres... parmi lesquels deux jeunes gens du séminaire entretenu par Sa Sainteté à Pont-à-Mousson. Il est temps désormais d'envoyer le P. Tyrius et, au moment opportun, quelques autres Pères, car

1. Lettre de l'archevêque de Glasgow au P. Général, 18 avril 1584 (Franciae historica documenta).

on aura bien besoin d'ouvriers apostoliques dans cette grande

mission

L'archevêque de Glasgow, de son côté, s'adressait le 25 juin au pape Grégoire XIII, pour obtenir que le P. Aquaviva envoyât en Ecosse toute une phalange de missionnaires2. « La moisson est abondante, disait-il, et les ouvriers sont peu nombreux. Il faut des apôtres pour raffermir les catholiques, aider et instruire les brebis égarées qui déjà songent à revenir au bercail. C'est pourquoi, je supplie Votre Sainteté d'ordonner au P. Général de la Compagnie de Jésus d'envoyer quelques religieux de son Ordre appartenant à cette nation, en particulier les PP. Edmond Hay, Jacques Gordon, Jacques Tyrius, Guillaume Creytton, en un mot tous ceux qu'il jugera les plus propres à ce ministère3. »

7. Le 13 août, le cnrdinal secrétaire d'État mandait au nonce à Paris que Sa Sainteté avait favorablement accueilli la demande de l'archevêque de Glasgow4, et le P. Général répondait le même jour au P. Creytton « qu'il serait prêt lui-même à verser son sang pour le bien spirituel de l'Ecosse5 ». Déjà en 1578, lorsqu'il était provincial de la province de Rome, le P. Aquaviva avait brigué, comme une grâce insigne, l'honneur de faire partie de la mission d'Angleterre. Il dut envier ceux des siens qu'il envoyait maintenant à une expédition non moins périlleuse.

Les PP. Gordon et Creytton partirent les premiers, dès le mois d'août. « Pendant la traversée, leur navire fut pris par des Hollandais hérétiques. Le négociant auquel il appartenait, trahit les deux Pères qui furent arrêtés comme ennemis de la secte. Cependant leur dénonciateur, redoutant la vengeance du comte de Huntly, neveu du P. Gordon, fit bien vite rendre à celui-ci sa liberté ,;. » Le P. Creytton, retenu prisonnier, fut conduit à Ostende. L'amiral des États pensant que la capture serait bien vue de la reine d'Angleterre, l'embarqua pour Londres. Il ne se trompait pas : Elisabeth « fut si aise de ce présent qu'elle lui en fit donner, entre autres récompenses, une chaîne d'or, particularité, dit le P. Richeome, que j'ay entendue de la bouche

1. Lettre du P. Creytton au P. Général, 11 mai 1584 (Galliae Epistolae, t. XIV, f. .r>

2. Lettre du P. Général au P. Mathieu, 4 juin 1584 (Francia, Epist. Gen., 1. 1, 1575- 1604).

3. Lettre de l'archevêque de Glasgow, 25 juin 1584 (Arch.Vat., Nunz. di Francia, t. XVII, f 428).

4. Lettre du cardinal de Como au nonce, 13 août 1584 (Ibid., t. XVI, f. 405-406).

5. Lettre du P. Géuéral au P. Creytton, 13 aoiit 1584 (Francia, Epist. Gêner., t. I, 1575-1604).