Lingard, Histoire d'Angleterre, t. VIII, p

«j. Elle ne démentit point à sa dernière heure le courage de sa foi : « Quand on

II fallut à Jacques VI la mort tragique de sa mère pour lui faire rompre toute relation avec Elisabeth et laisser aux Pères de la Compagnie l'entrée libre dans ses États. Mais bientôt la reine d'Angleterre reprit tout son ascendant sur l'esprit timide du jeune roi. Prétextant un complot tramé par quelques seigneurs catholiques, elle obtint de Jacques VI qu'il expulsât de l'Ecosse tous les Jésuites1. L'éditfut promulgué, mais le roi fit avertir en secret le P. Gordon de regarder comme non avenue la loi de proscription. Il cacha même dans son palais de Holyrood, sous le titre de fauconnier, un célèbre théologien, le P. Abercromby, dont il aimait le mode de discussion. Quelques années plus tard (1594), le P. Gordon accusé par Elisabeth d'avoir fanatisé les papistes fut enfin chassé du royaume2.

Revenu en France et désigné parle P. Général comme supérieur de la mission d'Ecosse, il ne cessa de travailler à la conversion de sa patrie en lui envoyant de fervents apôtres comme Robert Abercromby, Guillaume Ogilby, Alexandre Maccor, Guillaume Murdoch, Georges Elphington, Jean Myrton. Lui-même y retourna plusieurs fois en 1597 et 1598, avec une audace qui en imposa à Jacques VI et aux protestants. Sa parenté avec Huntly, l'un des chefs catholiques, lui donnait un grand prestige; sa capacité le faisait redouter des ministres. Il eut l'honneur de voir sa tête mise à prix par le roi3. Ce décret fut rapporté, sur les instances du comte de Huntly, à la condition que Gordon sortirait du royaume.

Le jésuite cède à l'orage et se retire quelque temps en Norvège; mais au mois de décembre 1598, il regagne l'Ecosse, et parait inopinément devant le roi qui d'abord le garde en prison. Rendu à la liberté, le Père demeure quelque temps à Edimbourg chez un ami, puis il reçoit l'hospitalité du baron Seton dans un château des environs. En vain provoquait-il à la controverse les plus fameux théologiens de la secte; ceux-ci acceptaient d'abord, puis, au dernier moment, trouvaient moyen de s'esquiver. Bien-

viendroit là que vouloir attaquer à jeu ouvert ma religion, avait-elle écrit à Elisabeth en 1585, je suis toute preste, avec la grâce de mon Dieu, de baisser le col sous la hache pour y répandre mon sang devant toute la chrestienté et le tiendrois à très grand heur d'y marcher la première ; je ne le dis [point] par vaine gloire, loin du danger » (Labanoff, t. VI, p. 158).

1. Masson, TheRegister oftheprïvy council of Scolland, t. IV, p. 232. Calendar of State, Scotland, t. II, p. 676.

2. Jouvancy, Bist. Soc. Jesu, P. V, 1. XIII, n. 102. 103, p. 201, 202.

3. Lettre du P. Gordon au P. Général, 1er sept. 1597 (Scotiae Historia, 1566-1634, f. 101-10*).