Sacchini, l. c, n

un nombre plus ou moins considérable de religieux. On ne se pressa point d'accepter ces offres d'hospitalité, car on était résolu à ne partir que sur un ordre formel du gouverneur. Le P. Provincial appela seulement les novices à Toulouse, en attendant le moment de distribuer dans d'autres maisons les Pères qui restaient à Bordeaux1.

Des gens sans scrupules eurent alors recours à d'indignes procédés pour faire croire que les Jésuites entretenaient le fanatisme dans les familles. Un desjurats, après s'être confessé dans l'église du collège, alla se plaindre au gouverneur qu'on lui avait refusé l'absolution parce qu'il était partisan du roi. Le Père qui était accusé répondit qu'il ne pouvait se souvenir de tous ses pénitents et que, du reste, il était tenu au silence par le secret sacramentel. L'affaire portée devant l'Official, puis devant le Parlement, parut si invraisemblable que la calomnie tomba d'elle-même.

Gomme on n'avait pu trouver les Jésuites en défaut, on s'en prit à leurs élèves. A l'occasion de la Sainte-Madeleine, fête patronale du collège, les écoliers de chaque classe, suivant l'usage, composèrent des morceaux littéraires qui devaient être affichés en public. La veille de la fête, le P. Recteur prévint le gouverneur qu'on avait pris un soin particulier d'éviter toute allusion qui pût être interprétée en mauvaise part. Au jour dit, les murs de la cour furent couverts de thèses, d'énigmes, d'emblèmes, et autres pièces du même genre, dans lesquelles les jeunes auteurs avaient exercé leur verve satirique contre les disciples de Luther et de Calvin. Le Parlement lui-même avait approuvé ces épigratnmes qui n'atteignaient point les défenseurs du roi. Elles blessèrent au vif les huguenots. Un ministre prétendit qu'une des énigmes cachait l'éloge des Guise; sur sa plainte les jurats firent jeter en prison l'auteur du poème. On interrogea séparément l'élève et son professeur, et tous deux expliquèrent l'énigme de la même manière avec tant de bonne foi que tout soupçon disparut2.

Mais l'incident ne lit qu'augmenter la colère des protestants et ils mirent tout en œuvre pour provoquer l'expulsion des Jésuites Ils représentèrent au maréchal, tout dévoué à Henri III, que ces religieux refusaient de reprendre leurs prédications pour n'avoir pas à faire l'éloge du roi; qu'on avait tout à craindre de leurs élèves et qu'il était temps de les chasser. Matignon tenta une