FONDATION DU NOVICIAT DE TOULOUSE. 3H

église prirent le nom de Saint-Louis, patron de la fondatrice.

Tandis que la province de Lyon bénéficiait de cette généreuse initiative, celle d'Aquitaine songeait aussi à mieux établir ses novices. Elle les avait alors au collège de Toulouse, dans une partie réservée de la maison. En 1592, on songea à leur procurer un domicile distinct, mais on hésita longtemps sur la ville qui conviendrait le mieux : les uns proposaient Saint-Macaire1, les autres Rabastens ou Muret. Le P. Aquaviva se décida pour Toulouse et le P. Provincial, sur le point de se rendre à la Ve congrégation générale, chargea le P. Gordon, recteur du collège, de chercher une demeure et d'opérer la séparation.

Plusieurs dons importants permirent les acquisitions nécessaires et assurèrent la fondation. Un Jésuite, issu d'une riche famille de Bordeaux, le P. Jean Minurella, donna un tiers de ses biens à la Compagnie qui les appliqua au nouveau noviciat. Un novice, le Frère Jean Gualbert, avant de prononcer ses vœux, légua trois mille cinq cents écus. Enfin une bienfaitrice, Catherine de Montaigu, dame de la Serre, offrit une somme de deux mille écus en demandant de rester inconnue au moins de son vivant2.

Le P. Gordon trouva sur la place dite de la Capelo redonde une maison ayant jadis appartenu à Jean de la Bourdière, « bourgeois de Tolose ». Elle était vaste, bien située dans le quartier de la Daurade et séparée seulement par un mur du couvent des Dominicains. Cette maison, estimée à trois mille écus environ, fut achetée, meublée et restaurée, puis le jour de la Nativité de la Sainte Vierge, 8 septembre 1593, sous la direction de leur P. Maître, le P. Sapet, dix-huit novices s'y transportèrent du collège et y furent installés par le cardinal de Joyeuse3. Bientôt on acquit deux petites maisons en ruine4, sur l'emplacement desquelles on bâtit, avec le consentement de l'archevêque et malgré l'opposition du prieur de la Daurade, une petite chapelle. « Le dit sieur cardinal la bénit et y dit la première messe le huictième septembre mil cinq cens nonante quatre5. »

L'éminent prélat était, pour les Jésuites, un protecteur et un

î. Lettres du P. Général au P. Richeome, 15 mars 1593 (Aquitan.. Epist. Gêner t. I).

2. Cette femme, qui mourut comme une sainte après de longues années passées dans les exercices de la pénitence et de la charité, fit plusieurs autres dons à la Compagnie {*Elogium Dominae de M onlagut ,To\osa.n. , Fundat. coll., t. M, n. 122;.

3. *Hisloria fundationis domùs probationis Tolos. (Gall., Hist. fund., 40).

4. +Emplio parvae domùs. (Tolosan. fundat. colleg., t. III, n. 133).

5. Du Mège, Histoire des Institutions de la ville de Toulouse, t. IV, p. 209.

ami. Dès 1590, il leur avait donné un témoignage particulier de sa haute estime, en leur confiant la direction de son séminaire et en les choisissant comme auxiliaires pour la réforme de son diocèse '. Les lettres annuelles de 1594 nous apprennent que, cette année-là, un Père et deux scolastiques s'occupaient du séminaire de Joyeuse composé alors de seize élèves2. Il en eut jusqu'à quarante en 1597 et fut établi, tout près du collège, dans une maison acquise par le cardinal3. Quand celui-ci eut quitté Toulouse (en 1605) l'institution tomba peu à peu.

9. Sauf le noviciat d'Avignon, ces établissements nouveaux appartenaient à la province d'Aquitaine qui prenait ainsi un grand développement. La province de France, à cette époque, ne s'enrichit que d'un seul collège, celui de Rouen, ouvert en 1592. La fondation, dont le premier dessein remonte à 1569, fut longtemps arrêtée par des oppositions locales4. Malgré son vif désir de mener l'entreprise à bonne fin, le cardinal de Bourbon n'avait pu vaincre la résistance du chapitre. Le conseil de ville, d'abord favorable au projet, avait ensuite soutenu les chanoines et, de concert avec eux, suscité mille incidents pour l'empêcher de réussir5.

Au mois de juin 1575, les échevins reçurent de nouvelles lettres par lesquelles le cardinal les engageait à presser la fondation qu'il avait tant à cœur. Dans une délibération du 5 de ce même mois, ils décidèrent que des remerciements lui seraient transmis « pour la bonne affection et vouloir » qu'il avait à l'institution d'un collège, et qu'on exhorterait plusieurs des notables bourgeois à y contribuer. Toutefois, ajoutaient-ils, « en revolvant les anciens papiers et registres de la ville, on a trouvé plusieurs sentences par lesquelles MM. du chapitre sont [chargés] d'entretenir les grandes escolles de ladicte ville et maisons destinez [à] cest effect6 ».

1. Lettre du cardinal de Joyeuse au P. Général, 16 décembre 1590 (Epist. cardinaliuni).