Ibidem, n

4. Lettre du P. Lohier au P. Creytton (Gall. Epist.. t. X, f. 49).

Quelques jours après, les Pères étaient obligés de se disperser un peu partout : au Puy, dans les villages de la montagne, au château de M. de Saint-Gervais et ailleurs1. Cependant les reîtres, poursuivis par le duc de Mayenne, ne tardèrent pas à quitter le pays, et les Jésuites dès le mois de mai purent retourner à Billom. « C'est à la protection divine, observe le P. Recteur, que nous devons la conservation de notre ville et des bourgades voisines, car l'ennemi n'était plus éloigné que de deux milles. Nos écoliers, revenus en grand nombre, me supplient de rouvrir les classes; mais il me semble prudent d'attendre encore un peu. » Le collège retrouva bientôt sa physionomie habituelle, et la reprise d'Issoire par le duc d'Anjou, en 1577, acheva de dissiper toute inquiétude3.

Le P. Maldonat, au moment de sa visite, rendit au collège de Billom ce bon témoignage « qu'il y avait à peine trouvé matière à réforme4 ». A Billom comme à Mauriac, il n'y avait pas de pensionnat. Les jeunes écoliers dont la famille n'habitait pas la ville étaient confiés à des précepteurs qui, sous le nom de 'pédagogues, en réunissaient un certain nombre dans une même maison et s'occupaient de leur surveillance et de leur entretien. La plupart de ces pédagogues étaient eux-mêmes étudiants des cours supérieurs et se trouvaient ainsi dépendre des Jésuites. Mais quelques habitants de la ville, gens mariés, voyant dans les pédagogies une source de revenus, imaginèrent d'en ouvrir chez eux, comme d'ailleurs cela se faisait dans les autres Universités du royaume. En droit les Pères ne pouvaient le leur interdire; cependant ils voyaient tant d'inconvénients à cet usage que, sans blesser la population, ils firent tout le possible pour l'empêcher5. Le P. Visiteur, mis au courant de ces difficultés, approuva tout à fait la conduite des supérieurs et décida qu'aucun homme marié ne pourrait exercer la charge de pédagogue6.

1. Lettre du P. Creylton au P. Général, 20 fév. 1576 (Ibidem, f. 50).