Litt. ann

3. Synopsis vitae ac mortis P. Jacobi Salesii et Guillelmi Sallaniocftii.

4. Au siècle suivant, en réparation de ces outrages, les fondatrices d'un couvent de Sainte Claire voulurent que la chapelle fût bâtie à l'endroit où les corps avaient reposé deux ans (J. Blanc, p. 204). Appuyé sur les témoignages recueillis dans les en-

le sieur de Chambaud, chef des huguenots de la région. Une amie des Jésuites et des martyrs, Mme de Chaussy, qui avait déjà tenté bien d'autres démarches, ne craignit point de s'adresser à lui. Chambaud, plus humain cette fois que ses sous-ordres, se laissa gagner et fit d'abord évacuer le poste de soldats. Quand ces témoins gênants eurent disparu, Mme de Chaussy donna ses ordres à deux hommes de bien qui, avec quelques aides, procédèrent à une secrète exhumation.

« Les corps furent enveloppés soigneusement et transportés dans une maison catholique où l'on eut soin de les dissimuler sous un chargement de marchandises ; et dès que les portes de la ville s'ouvrirent, la voiture put sortir sans éveiller l'attention des gardes. Quand elle arriva en lieu sûr, elle fut aussitôt entourée par le clergé et les fidèles des environs. On déchargea tout ce qui avait servi à cacher les corps, et on orna la voiture. Les prêtres organisèrent le cortège et l'on s'avança au chant des hymnes. Sur le parcours, les populations accouraient et multipliaient les témoignages de vénération. Le cortège s'arrêta au

quêtes officielles des autorités civiles et ecclésiastiques, notre récit présente toutes les garanties désirables. On ne pourrait lui opposer que deux écrits d'un anonyme protestant, tous deux portant le même titre : Le fidèle récit de ce qui s'est passé en la ville d'Aubenas lors de la guerre de la Ligue commencée en 1585. L'un fut destiné au public et répandu dès l'année 1594. Il a été reproduite extenso au siècle dernier par Poncer dans son troisième volume des Mémoires historiques sur le Vivarais. Dans ce factum, il n'est pas dit un mot des deux jésuites (Blanc, p. 158). L'autre, manuscrit primitif du même auteur anonyme, fut trouvé à l'époque de la Révolution dans la famille Valeton par M. Paul Delichères. Celui-ci y prit pour ses notes personnelles un certain nombre de faits particuliers, entre autres une relation du meurtre des jésuites « en complète opposition avec ce que l'on connaissait jusque-là ». M. A. Mazon a publié ces extraits dans sa Chronique religieuse du vieil Aubenas, p. 42, et il en a donné une excellente critique dans le chap. iv du tome IV des Notes et documents historiques sur les Huguenots du Vivarais.

La preuve, remarque-t-il d'abord, que ce récit est infidèle, c'est que son auteur n'osa jamais le produire. Il montre ensuite que cet auteur n'est autre que le capitaine Valeton, député par les chefs calvinistes au connétable de Lesdiguières pour lui faire trouver bon le coup de main tenté contre Aubenas en pleine trêve. « Chargé de la tâche difficile, dit M. Mazon, de justifier à Grenoble et à Paris la coupable équipée de Sarjas et Cic, on peut bien penser que le capitaine huguenot ne négligea rien de ce qui dépendait de lui pour réussir et qu'il consulta surtout les besoins de sa cause ; ce qui l'amenait tout naturellement à présenter les choses comme il le fait dans le Fidèle récit. Et, ayant devancé tous les autres courriers, il pouvait espérer d'atténuer par ses artifices l'horreur des attentats commis, et peut-être détourner le châtiment que le parti avait mérité en violant la trêve. » M. Mazon (ibidem) réfute aussi très bien l'invention absurde des protestants attribuant la mort du P. Salés à l'irritation produite par ses prédications prétendues séditieuses. 11 donne à ce propos un témoignage en bonne forme tiré des procès-verbaux des États du Vivarais (3 juin 1595), lesquels attestent : « que les Pères Jésuites dudit Tournon se sont toujours, et en tout temps depuis leur institution audit collège, maintenus en l'obéissance du Roi en leurs prédications et autres exercices, comportés avec toute modestie,... etc.. » (Cf. Blanc, op. cit., p. 159-169).