VISITES DES COLLÈGES DE NEVERS ET DE BOURGES

9. De l'extrémité sud-est de la province de France, le P. Maldonat remonta vers Paris par Nevers et Bourges '.

Depuis l'ouverture des classes en 1572, le collège de Nevers avait pris de rapides développements qui nécessitèrent une augmentation du personnel et l'acquisition de quelques maisons voisines. Le duc et la duchesse continuaient à favoriser l'établissement qu'ils avaient fondé. Au mois de mai 1577, quelques jours après la reddition de la Charité '-', le duc vint à Nevers et ne manqua pas de visiter son collège ; il assista à la messe dans la chapelle provisoire et, l'après-midi, fut reçu solennellement par les élèves qui le complimentèrent en épigrammes grecques et latines. Il vit aussi certaines maisons dont il était question entre lui et le P. Provincial, et donna l'ordre de les acheter au prix de mille livres tournois. La duchesse ne montra pas moins de bienveillance ; elle offrit pour la chapelle un splendide ornement de soie, ajoutant que ce n'était qu'un premier don de sa libéralité 3. Le con-

« Personne ne peult contredire que la totale administration, régence, disposition, mutation et autres choses qui concernent la discipline des escholes de la ville de Billom, n'appartiennent du tout au Supérieur du collège, comme est porté es la fondation d'icelui.

« Or, pour bien gouverner les escholes... il est nécessaire que le P. Recteur et le P. Préfect des estudes aient tous les pédagogues, quels qu'ils soient, subjects et obéissans à eux.

« Or, pour ce il est nécessaire que quiconque fera estât de pédagogue audit Billom, soit reçeu et approuvé par les dits Pères,... soit chassé et débouté de sa charge par ledit Recteur, le cas advenant qu'il ne s'y portast bien selon les règles et disciplines dudit collège...

« Au moyen de quoi, ceulx qui sont dans Testât de mariage et ont prins charge de famille et mesnage ne peuvent rendre ladite obéissance requise, ny faire le debvoir qu'il appartient envers les enfants, parce que gens mariez sont bien souvent empeschez

aux affaires delà ville... ou bien sont occupez à la trafique de leur marchandise

qui sont choses incompatibles avec l'office de bon pédagogue d'escholiers.

« Et pour ces causes, si ledit P. Supérieur dudit collège vouloit visiter et contrôler les bourgeois mariez faisant office de pédagogues, ensemble les enfans escholiers qui sont soubs leur gouvernement, ils ne le voudroient permettre, ains allègueroient estre seulement subjects à la ville et non audict collège.

« Davantage, si la porte estoit une fois ouverte aux gens mariez il n'y auroit

bouchier, ny lavernier, ny cordonnier qui ne s'en voulust mesler, sentant gain et prou fi t. Et pour ce que la fin et intention de telles manières de gens ne seroit aultre que pour en recevoir prouticts et en faire estât, ainsi que de leurs trafiques et marchandises, la discipline de civiltés et bonnes mœurs et de parler latin entre lesdits escholiers se perdroit incontinent. Car telle manière de gens n'en feroit aucun chastiment, mais plus tôt empescheroit lesdicls Recteur et Préfect de ce faire, de peur d'aliéner d'eulx les dits escholiers et de perdre leur gain, joinct que ce n'est leur estât et ne leur appartient d'avoir charge de telles choses. » (Remonstrances des Supérieurs, Préfect et Régens du collège de Billom, dans Prat, Mémoires pour servir à l'histoire du P. Broet, pièces justificatives, p. 581, 5P2).

1. Lettre du P. Maldonat au P. Général, l"r août 1579 (Gall. Epist, t. Xlli. f. 28-34).