Gabrielle d'Eslrées

ATTENTAT l>E JEAN CHASTEL. 383

si pertinente, qu'on vit clairement qu'ils n'y avoient jamais per.sé. Par après, on s'adressa à Chastcl, qui s'estoit retiré à l'instant, et se tenoit debout comme les autres ; mais il ne sceut faire si bonne mine, que luy objectant que c'estoit lui, il ne variast pas; et comme on eust trouvé près de luy le couteau qu'il avoit jeté en bas, on le prit et luy dit-on que véritablement c'estoit luy. Ce que voyant, il confessa librement qu'il estoit ainsi, et qu'il avoit eu volonté de tuer le roy.

« Le voilà donc saisi par les officiers de la maison du roy et présenté à un grand seigneur, qui portoit l'Ordre du Saint-Esprit, que Chastel pensoit avoir esté M. le comte de Soissons ou M. le duc de Nevers, qui, le voyant confesser le fait, l'examina fort diligemment de ses complices, comme le flattant pour tirer la vérité et luy mettant la main soubs le menton, et qu'on lui feroit grâce. Mais après que le dict seigneur s'y fut bien employé, voyant qu'il ne pouvoit tirer autre response de Chastel sinon que lui seul, de son propre mouvement et sans en avoir jamais parlé à personne, avoit fait ceste entreprise, il le quitta.

« Et alors quelques-uns des susdicts officiers pensant en tirer davantage par rigueur, le jetèrent par terre, luy renversèrent un doigt de la main, luy mirent la dague sur la gorge faisant semblant de le tuer, s'il ne déclaroit promptement le tout. Chastel donc, pensant que ce fust à bon escient et n'ayant autre chose à respondre, dit : Si vous me voulez faire mourir, faites au moins que je me puisse confesser auparavant. Ce qui luy estant accordé en apparence, un desdicts officiers print soudain une robbe longue, faisant semblant d'estre prestre, pour lui faire déclarer le tout. Et comme il fit quelques fautes en luy voulant bailler la bénédiction, Chastel eut quelque défiance de quelque tromperie; dit toutesfois qu'il ne se pouvoit confesser pour lors, et qu'il estoit trop troublé. Ce prétendu confesseur l'exhorta qu'il dist hardiment ce qu'il se souviendroit, principalement touchant le fait présent. L'autre répliquant qu'il ne sçauroit et qu'il désiroit faire une confession générale de toute sa vie, selon que, comme dit a esté, il l'avoit dressée en un papier, qui estoit au logis de son père, dans la cave, en un lieu qu'il désigna, et qu'il le prioit de luy faire recouvrer.

« Le prétendu prestre, pensant avoir tout gagné, le quitta et s'en alla pour avoir lesdicts papiers, qu'il trouva au lieu désigné, avec une remarque des péchés que Chastel avoit observés de toute sa vie, mais sans un seul mot du présent attentat, de sorte que ce masque ne luy servit de rien.

« Cependant le procès commença à estre instruit à Chastel. Son père, samère, frères, sœurs, valets, servantes et le curé et vicaire de la paroisse, tous faits prisonniers et conduits au Louvre où ledit Chastel avoit esté emmené. »

Peu après, le jeune criminel fut transféré au For-1'Évèque1 où il ne resta que quelques heures, puis de là à la Conciergerie.

2. Pendant ce temps, la nouvelle de l'attentat et les circonstances plus ou moins travesties se répandaient rapidement dans la capitale. Les ennemis de la Compagnie, apprenant que l'assassin avait étudié au collège de Clermont, faisaient courir le bruit qu'il était encore élève des Jésuites et avait été induit par leurs artifices à commettre son régicide. Quelques-uns prétendaient même que c'était un jésuite déguisé qui avait fait le coup, « dont les bons Français trop crédules, dit Dupleix, furent grandement esmeus, et sur l'heure lancèrent mille exécrations, maudiçons et imprécations contre les Jésuites2 ». Plusieurs criaient qu'il les fallait égorger et jeter dans la rivière, d'autres qu'il les fallait griller et mettre le feu à leur maison.

« Ce qui eust esté exécuté » si, à ce moment même, trois conseillers du Parlement, MM. du Vair, Bellanger et Brisard, « demeurant tous trois en l'Université », n'avaient reçu l'ordre d'aller avec des gens armés mettre garnison au collège et s'assurer de toutes les personnes, tandis que mêmes précautions étaient prises rue Saint-Antoine à la maison professe.

<( Sur quoy, continue le P. de Mena, faut observer que, jaooit que Chastel eust fait son attentat sur les six heures du soir et qu'au premier bruit de cela la ville fust toute troublée et que chacun se mist en armes par les cantons des rues, pour se garder des surprises, et pour mieux connoistre ce qui en pouvoit estre à cause des deffiances des uns des autres ; toutesfoys les pauvres religieux de ceste Compagnie, qui ferment leur porte dès que la nuit vient, n'entendirent jamais un seul mot, ni de tout ce remuement, jusques à ce que, après huit heures sonnées, comme ils récitoient tous ensemble les Litanies selon leur coustumc, avant que se retirer dans leurs chambres, ils entendirent sonner extraordinairement la grosse cloche de Nostre-Dame de Paris,

1. Le For-1'Évêque (Forum episcopi, siège de la juridiction épiscopale) était un bâtiment public situé au milieu de la rue Saint-Germain-l'Auxerrois et servant de prison.