ARRESTATION DES JESUITES

Joachim, abbé, sur un profètc, et lui dict que nous endurerions fort et que quelqu'un y demeureroit ; que nous serions chassez, mais enfin serions remis avec plus d'honneur et asseurance que jamais1 ».

Laissons le P. Guéret nous apprendre ce qui lui arriva personnellement après qu'il eut été conduit avec les autres Pères chez le conseiller Brisard. « Comme ces messieurs eurent appris que N. avoit esté maistre en philosophie du susdict criminel, il fut appelé et séparé d'avec les aultres estantz en une sale et mené par ledict sr Brisard avec les archers, au logis de Monsieur le Premier Président, auquel et aultres assemblez il fut présenté et envoyé en un cabinet proche, où il fut examiné par un secrétaire s'il avoit cogneu Jean Chastel et comment, depuis quand il ne luy avoit parlé, et ce qu'il luy avoit dict.

« A quoy N. respondit qu'il le connoissoit pour avoir esté son escolier en philosophie environ trois ans; qu'il ne l'avoit veu ny parlé depuis six mois ou environ, hormis quatre ou cinq jours auparavant, que son père l'amena en nostre collège, tout mélancolique, pour quelques scrupules qu'il disoit avoir de ce qu'estant petit il avoit frappé sa mère et quelque autre chose semblable. A quoy N., en la présence dudict père, luy remonstra que la faulte n'estoit si grande qu'il l'apréhendoit, à cause de faulte de jugement, d'aage, et de l'action mesme fort petite ; et au reste que nous avions le remède au saint sacrement de confession, la bonté de Dieu, etc.. Au reste qu'il avoit besoing de se récréer et chasser ceste mélancolie, et prenant congé, à cause que l'examen sonna, l'invita à revenir une aultre fois, pour le consoler plus à loisir2. Et ne fut dicte aulcune parole sinon en la présence dudict père.

« Ceste interrogation faicte, N. fut mis par ledict S1' Premier Président entre les mains du Prévost de l'hostel pour estre mené en la prison du for l'Evesque, et là dressé le procès par ses gens. Après donc que ledict criminel, ses père, mère, sœurs, curé et aultres, eurent esté examinez audict lieu par les officiers dudict Prévost, ledict N. fut aussi examiné ainsi que dessus, adjoustant s'il avoit rien seu de l'attentat qu'il avoit faict avec le

1. *\'arratio eorum quae P. .1 . Gueretio accule ru ni, ami. 1594 et 1595, ab ipso scripta (Franciae historia, t. 1, n. 63).

2. Tout ce récit est absolument conforme aux procès-verbaux des interrogatoires de Pierre et Jean Chastel et du P. Guéret devant le Parlement (Arcbiv. nat., X2a, 958). Voir aux Appendices, doc. B, C, D.

Cousteau qu'ilz monstrèrent. A quoy ayant respondu que non, ils firent comparoistre ledict criminel, l'interrogeant s'il n'avoit pas faict ledict attentat, et respondit que ouy.

« Lors N. le conjura de dire devant Messieurs s'il luy avoit communiqué son mauvais desseing, ou s'il avoit aprins de sa doctrine chose qui l'eust peu induire à commettre tel forfait. A quoy il respondit, haussant les bras et mains : hélas nenni. Ce qu'il répéta et confirma plusieurs fois la mesme nuict à ses gardes, protestant que nous estions tous innocens et qu'il n'avoit communiqué son conseil à aulcun1. »

Les juges commis à l'interrogatoire, touchés de la confession si ferme et si claire du meurtrier, permirent aux Pères, détenus dans la maison du conseiller Brisard, de retourner au collège. Ils y furent reconduits, le 28 décembre, vers sept heures du matin; mais pour s'assurer davantage de leurs personnes, on établit un second corps de garde au milieu de la maison2. Le P. Guéret resta en prison pour plus ample information, conformément au réquisitoire du procureur général. Vers midi, il fut transféré à la Conciergerie et renfermé dans un cachot où se trouvaient trois condamnés à mort3.

3. Les écrivains du temps, L'Estoile, Cayet, de Thou, Matthieu, Dupleix et les Mémoires de la Ligue sont unanimes à reconnaître que Chastel disculpa formellement et son professeur et tous les Jésuites de lui avoir jamais conseillé d'assassiner le roi ou même d'avoir eu aucune connaissance de son dessein. Nulle preuve, nulle présomption contre eux ne pourra être arrachée de la bouche du meurtrier par la violence ou la torture, et cependant il se trouvera tout à l'heure des juges pour condamner à mort l'un d'entre eux et ordonner le bannissement de tous.

« Sur l'occasion, dit Hurault de Cheverny, chancelier de France à cette époque, que ledit Chastel avoit estudié quelques années au collège des Jésuites de Paris et [parce que] les premiers dudit Parlement leur vouloient mal d'assez longtemps, ne cherchans qu'un prétexte pour ruiner cette Société, trouvans celuy-cy plausible à tout le monde, ils ordonnèrent et commirent quelques-uns d'entre eux, qui estoient leurs vrais ennemis, pour