EXÉCUTION DE JEAN CHASTEL
« 1° Pourquoy il n'avoit retenu ledict Chastel au collège, l'ayant recogneu troublé, peu devant, au colloque avec son père? — Répond que le trouble ne sembJoit estre si grand et qu'il ne pouvoit estre mis en main plus asseurée que celle de son père.
« 2° S'il ne luy avoit point dict qu'il falloit perdre le corps pour sauver l'âme1. — Répond qu'il n'avoit mémoire de luy avoir dict telles paroles.
« 3° Remontré qu'il avoit presché séditieusement avec les aultres. — Répond qu'il n'avoit point presché à Paris, sinon quelques fois aux prisonniers, ayant esté occupé en la lecture [le professorat] et aultres ministères de la maison. Au reste qu'il ne s'estoit meslé d'affaires, n'y faict aultre, durant la misère du temps, sinon la déplorer et prier Dieu d'appaiser son ire contre ceste monarchie.
« 4° Interrogé s'il ne recognoissoit pas et ne révéroit pas Messieurs de la Cour présentz. — N. se levant et inclinant la teste dist que ouy, les recognoissant comme les principaulx qui administroient la justice en ceste cour souveraine. Mais, quant et quant, il considéroit au dessus d'eux le grand juge auquel rien n'est caché, avec S1 Louis protecteur de ce lieu, par la majesté et révérence desquels il les supplioit de ne précipiter rien et de recognoistre le vray d'avec le faulx, l'innocence d'avec le crime, espérant qu'ilz recognoistroient l'innocence de nostre Compagnie et la sienne, s'offrant au reste à subir toute sorte de supplices, si on trouvoit en luy quelque coulpe en ce faict.
« Cela dict, N. fut mené par le concierge au lieu où on baille la question, où il demeura longtemps pendant que Messieurs délibéroient, et contempla tant de sortes d'instrumentz préparés, avec les ministres [bourreaux] attendantz le commandement. Toutefois, enfin, il n'eut aultre mal que la grande appréhension, et fut ramené en la prison en laquelle il demeura consolant et instruisant quatre ou cinq criminels, se retrouvant audict cachot jusqu'au septiesme jour de janvier 1595. »
5. Ainsi le Parlement n'avait encore rien trouvé, pas la moindre présomption, contre le P. Guéret ou quelque autre de ses frères. Quant à Jean Chastel, son forfait était avoué et avéré.
1. Jean Chastel n'a pas dit ainsi mais « qu'il valait mieux perdre son corps nue son âme ». (Voir plus haut).
<( Atteint de crime de leze-majesté divine et humaine au premier chef », il fut condamné « à faire amende honorable devant la principale porte de l'église de Paris, nud en chemise, tenant une torche de cire ardente du poids de deux livres... ; ce faict, estre mené en un tombereau en la place de Grève, illec tenaillé aux bras et aux cuisses, sa main dextre couppée, et après, son corps tiré et desmembré avec quatre chevaux. »
Un châtiment avait été mérité; la justice allait donc être satisfaite. Mais avant d'en finir, on s'efforcera encore, par un raffinement de cruauté, d'obtenir du condamné qu'il déclare ses complices. D'ailleurs quelques-uns de ses juges n'ont pas perdu tout espoir de lui arracher par les tortures une parole, sinon accablante pour les Jésuites, au moins capable de faire planer un doute sur leur innocence. Au moment suprême où il sera tenaillé et mutilé sur l'échafaud, ils le presseront de questions perfides, au risque, dit-il lui-même, « de le damner en le faisant charger autrui ».
Rien d'odieux comme cette scène retracée par la plume rapide et sobre d'un greffier du palais.
« Du dict jour, jeudi XXIXe jour de décembre 1594, en la chambre de la Buvette, par l'indisposition de M. le premier président qui n'a pu monter en la chambre de la Question a esté
par moy Rémond Assé, principal clerc et commis au greffe criminel de la court, prononcé à Jehan Chastel estant à genoux l'arrest de mort et de question contre luy donné, et après lecture d'icelluy,
« Luy a esté remonstré par M. le premier président qu'il estoit temps de recognoistre la vérité et de dire par qui il a esté induit à commettre le détestable parricide qu'il a atenté sur la personne du roy. — A dict que sont imaginations que il a eues et en a dict ce qu'il sçavoit par ses interrogatoires...
« Luy ont esté applicquez les brodequins.
« Admonesté de dire la vérité et remonstré qu'il met son père et sa mère en hazard de leur vye et qu'il a eu une faulse instruction de penser qu'il estoit permis de tuer les roys, et enquis qui luy a persuadé de ce faire. — A dict que ce ne sont que les prédications qu'il a oyes en ceste ville, et vouloit fructifier en la parolle de Dieu.
« X esté applicqué un coing.
« Enquis de la vérité, s'est escrié disant : ce sont les prédicateurs.
