LES JÉSUITES A AGEN ET A BRIVE

leurs magistrats, sur la réquête de M. de Guilhac, avocat du roi, M. d'Orty, juge mage, convoqua au palais présidial des témoins pris dans toutes les classes de la société. Tous, après avoir prêté serment, attestèrent comme « chose notoire » qu'il n'y avait eu « ny prinse d'armes, ny aucune tuerie, sédition, ny esmotion populaire... entre les catholiques et ceux de la religion prétendue réformée, dans la présente ville d'Agen ny dans aucune ville de ceste séneschaucée1... »

Ajoutons qu'à cette époque les Jésuites d'Agen étaient si peu en guerre avec les calvinistes, qu'un certain nombre de ceux-ci envoyaient leurs enfants au collège de la Compagnie malgré les réclamations des ministres2.

Non moins vaines furent les accusations relatives à l'établissement des Jésuites à Brive. Depuis deux ans, il est vrai, la capitale du Bas-Limousin les souhaitait fort. Le P. Alexandre Georges, Provincial d'Aquitaine, s'y rendit au mois d'avril 1599, mais il ne crut pas opportun d'accepter la proposition des habitants. Il promit seulement de leur envoyer le P. La Grange avec un Frère pour exercer le saint ministère3. Telle était la situation quand Henri IV défendit aux autorités de la ville et de la province de laisser établir aucun collège sans sa permission4. Le présidentsyndic de Brive, M. de Meynard, s'empressa de lui exposer l'état des choses.

« J'ay bien voulu advertir et assurer Vostre Majesté, écrivaitil le 12 septembre, qu'il n'y a eu aucun establissement desdicts Pères Jésuites dans nostre dicte ville, ce qui n'adviendra jamais sans vostre grâce et permission. C'est à quoy il n'a esté pensé aultrement. Il est vray, Sire, qu'il y a un Père Jésuite qui prêche la parolle de Dieu, comme ils font es autres villes de la Guyenne soubs vostre authorité, sans qu'à présent ny par le passé il se soit faict aucune assemblée desdicts Pères dans ladite ville. Ce que nous ne permettrions estre faict au préjudice du bien de vostre service que nous aurons tousjours devant les yeulx5... »

On était donc en règle, et cependant le P. Provincial se hâta

1. Protestation contre une prétendue sédition (Franciae documenta historica) publiée par Prat, Recherches, t. V, pièces justificatives, p. 159, 160.