INTERRUPTION INATTENDUE DES NÉGOCIATIONS
Le nonce ne fat ni moins surpris ni moins troublé. « En entendant les paroles du roi, écrit-il encore toutému au cardinal Aldobrandini, je restai l'homme le plus confus du monde, tant elles me paraissaient opposées à toutes les promesses qu'on nous avait faites à Paris, à Blois, à Saint-Germain, et à tout ce que monseigneur le Chancelier et monseigneur de Villeroy nous avaient rapporté de la part de Sa Majesté... Je voudrais me persuader que ce n'est là qu'un subterfuge pour traîner l'affaire en longueur. Ne sachant plus que répondre après tant de belles promesses, on cherche à gagner du temps jusqu'au départ annoncé pour Lyon. Mais si les choses restent maintenant indécises, Dieu sait quand elles pourront être expédiées...
« Que Votre Seigneurie Illustrissime me permette de lui dire, avec tout le respect que je lui dois, combien me parait étrange une pareille conduite. C'est l'ambassadeur du roi à Rome qui sera chargé à la fois et des affaires de Sa Majesté et de celles de Sa Sainteté ; le nonce du Saint-Père à Paris devra se contenter d'être spectateur des misères très grandes dont souffre le Siège Apostolique en ce royaume. Que Votre Seigneurie Illustrissime juge ce qu'il faut penser d'un tel procédé. J'aurais voulu présenter quelques modestes observations à Sa Majesté; mais j'ai craint de faire pire, ne sachant si le Saint-Père le trouverait bon. Telle est la fin de toutes nos négociations. Tel est l'accomplissement de tant de promesses ! ! . . . »
A l'issue de cette fâcheuse audience du 22 mai, le P. Maggio remit au roi un nouvel ouvrage du P. Richeome, le traité de La Sainte Messe, paru à Bordeaux au dernier mois d'avril2. Dans l'épitre dédicatoire à Sa Majesté, l'auteur n'avait pas craint d'exprimer son ferme espoir du prochain rétablissement de la Compagnie.
« Sire, disait-il, si ce mien petit don, envoyé pour vous estre consacré, arrive à Paris au poinct que Vostre Majesté aura desjà fait luire les rayons de sa clémence royale es yeux de ceste petite Compagnie de Jésus, ma bonne Mère, vostre très humble suppliante, luy appoinctant sa juste requeste, appaisant ses longs regrets, et luy rendant le doux séjour de sa chère patrie, la France; ce sera pour vous rendre grâces immortelles d'un bienfaict immortel, et vous tesmoigner de faict et de parolle, selon
1. Lettre du nonce au cardinal Àldobrandini, 22 mai 1600 (Arcli. Vat., Nunz di Francia, t. XLVII, f. 137, 138).
2. Cf. Sommer vogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, t. VI, p. 1819, n. 8.
nostre faible pouvoir, que tous tant que nous sommes enrôliez en ceste Compagnie, nous garderons la mémoire immortelle de ce bienfaict, pour supplier la suprême Bouté de vous en donner récompense digne de sa grandeur.
« Que si nostre restablissement se minute encor dedans les cayers de bonne espérance, n'ayant pu, à cause de vos plus importantes affaires, estre conclud et publié selon vostre royale promesse, et que ceste mienne œuvre parvienne par delà sur la teneur de cest intérim, elle arrivera en une bonne saison pour estre bien receùe de celuy à qui elle est consacrée (qui est le premier bonheur d'un présent), car elle trouvera Vostre Majesté informée de nostre innocence, prestant l'oreille paisible à ceux qui implorent vostre clémence pour nous, et regardant de bon œil les Jésuites en la personne de ce vénérable vieillard, le P. Laurent Magius, venu à Paris pour vous présenter nos requestes. »
En parlant ainsi, le P. Richeomene se trompait point (l'avenir le montrera) sur la bonne volonté du roi; mais il ne pensait pas à certains obstacles qui la rendaient circonspecte sinon impuissante. Dans l'intérêt même de la Compagnie, dira plus tard Henri IV, il fallait du temps pour jeter les fondements, afin que l'édifice fût solide et vraiment durable1. Nous savons par une lettre de l'évêque de Modène, qui le tenait de bonne source, que le roi se proposait de laisser les Jésuites dans les villes où ils se trouvaient alors et de ne les rétablir complètement en France qu'après deux ou trois années d'épreuve. « Ces précautions, observait le nonce, me paraissent bien inutiles : voilà six années [depuis 1594] qu'on les a vus à l'œuvre et qu'on n'a rien eu à leur reprocher2. »
10. Réduits à ne plus tenter aucune démarche sans l'initiative du roi, Mgr del Monte et le P. Maggio se tiendront désormais dans l'expectative, prêts à profiter de la moindre circonstance. Deux graves événements politiques vont d'ailleurs occuper la pensée de Henri IV : une guerre et son mariage avec Marie de Médicis.
Le duc de Savoie, durant son séjour à Paris au mois de février (1600), avait conclu avec le roi de France un arrangement relatif au marquisat de Saluées, dont il s'était emparé par surprise en 1588. 11 avait promis d'opter, dans un délai de trois mois, entre
