Cité par le I'. Daniel, op. cil., p

éditions et, à chaque fois, l'auteur la perfectionnait d'après les derniers

remaniements de la carte de l'Europe. Mais le plus célèbre géographe que la Compagnie ait donné au xvir siècle est le P. Philippe Briet, un Abbevillois comme Nicolas Sanson, né la même année et son camarade de collège. Entré au noviciat à dix-neuf ans, il fut pendant vingt-quatre années professeur de rhétorique ou d'humanités. En préparant son enseignement littéraire, où désormais l'histoire avait place, il s'adonnait de prédilection à la chronologie et à la géographie. Sur la fin de ses jours, il publia en sept volumes une chronologie de l'histoire générale du monde jusqu'en 1062. A la même époque, on imprimait ses Parallèles de la Géographie ancienne et moderne que sa mort devait arrêter au tome troisième 1. Il avait si bien su faire partager ses goûts, qu'un de ses élèves était capable, à quatorze ans, de l'aider à corriger ses épreuves. Ce géographe précoce, fils d'un conseiller du roi, s'appelait Marie-Antoine Baudrand. Plus tard devenu abbé et homme de confiance de plusieurs cardinaux, il composera lui-même un Dictionnaire de géographie universelle, ouvrage qui manquait encore à la France.

Ces quelques détails prouvent assez que, malgré le silence du Ratio, les Jésuites ne furent pas en retard sur leur siècle en matière de géographie et d'histoire.

b) Facultés supérieures. — Dans les collèges de la Compagnie comme dans ceux de l'Université, un bon nombre d'élèves quittaient les études après la rhétorique. Ceux qui, par attrait ou en vue de leur carrière, désiraient une instruction plus complète, passaient aux cours de philosophie, puis de théologie.

Longtemps, dans l'Université de Paris, l'enseignement de la philosophie appartint exclusivement à la Faculté des Arts et se donna dans les écoles publiques du Quartier Latin. Mais quand on eut favorisé la fondation des collèges et qu'on y eut créé des classes de philosophie, les ar liens préférèrent ces leçons particulières à l'enseignement de la Faculté. Dans les collèges universitaires, le cours de philosophie était fait en deux ans par deux professeurs qui expliquaient les ouvrages d'Aristote. La réforme du cardinal d'Estouteviile (1452) avait prescrit de suivre son texte chapitre par chapitre, de point en point. Celle de 1600, au contraire, recommanda une interprétation moins servile et propre à développer surtout la pensée du Maître.

Selon les auteurs du Ratio, la philosophie est pour la théologie, pour aider à la mieux entendre et à la mettre en pleine valeur. Comme livre classique ils recommandent Aristote. On le suivra dans toutes les questions importantes, à part celles où son opinion serait rejetée par toutes les bonnes académies, bien plus encore, si elle allait contre la foi orthodoxe. Dans ce dernier cas, il faut, suivant les prescriptions du concile de Latran, réfuter vigoureusement le Stagirite, comme aussi bien tout autre philosophe qui mériterait le même reproche. Si parmi les interprètes d'Aristote, le professeur a besoin

l. Cf. Ch. Daniel, op. cit., p. 61-8!). Sommervogel, Bibl. de la Ci0, t. II, col. 156-158.

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d'en citer qui soient hostiles à la religion chrétienne, il devra le faire avec une grande réserve et ne point les louer sans restrictions. Pour saint Thomas, au contraire, il en parlera toujours avec respect; il le suivra volontiers et le plus souvent possible. Si parfois il croit devoir s'en écarter, ce ne sera point sans de graves motifs et à regret ' .

Le cours de philosophie ne doit pas durer moins de trois ans, à raison de deux heures par jour. La première année appartient à la logique; la seconde à la physique; la troisième à la métaphysique2. Aux élèves de seconde année un professeur spécial de mathématiques enseignera, trois quarts d'heure chaque jour, les éléments d'Euclide et la sphère3. En troisième année, un cours de philosophie morale d'après l'Éthique d'Aristote 4 sera fait, soit par le professeur de métaphysique, soit par un maître spécial.

Dans chacune des trois années, tous les élèves répètent chaque jour, durant une demi-heure, le cours de philosophie. On se réunit pour cela par groupes de dix ou environ, présidés, autant que possible, par un scolastique ou étudiant jésuite. Tous les samedis, il 'y a une dispute ou argumentation de deux heures ; tous les mois, une autre plus importante, matin et soir, avec trois défendants chaque fois. Enfin, de temps à autre, ont lieu des joutes très solennelles où Ton invite des religieux et des docteurs étrangers avec droit d'attaquer les thèses du professeur. En aucune circonstance la discussion ne doit s'éloigner des formes rigoureusement syllogistiques b.

A qui s'étonnerait de voir les études scientifiques ajournées jusqu'à la philosophie, nous aurions amplement de quoi répondre, mais ce n'est point ici le lieu. Si l'on blâme simplement le Ratio de leur faire une part trop étroite, il suffit de rappeler cette fois encore que le programme de l'Université n'était pas plus étendu. « La sphère, avec quelques livres d'Euclide », dit l'article 40 des statuts pour la Faculté des arts 6. Du moins les supérieurs de la Compagnie veillèrent-ils toujours à ce que cette partie de l'enseignement ne fût pas négligée. En 1593, le P. Aquaviva faisait rédiger par le P. Bellarmin un décret relatif à la formation des professeurs de mathématiques.

On sait du reste qu'à toutes les époques la Compagnie eut en cette partie des spécialistes éminents. Nous pourrions à ce propos citer le témoignage bien connu deLalande et ceux d'autres savants illustres, mais l'espace nous manque et il nous faut achever l'analyse du Ratio studiorum.

Nous voici arrivés au plus haut degré, au couronnement de l'œuvre scolaire, à la théologie. Dans nos collèges de plein exercice, le Ratio comprenait sous ce. nom l'Écriture Sainte, l'hébreu, la théologie scolastique et les cas de conscience 7.