VI. Avignon, muséum Calvet, manuscrits

Sources imprimées : Du Boulay. Histor. Univ. Paris., t. VI. — Dom Calmet, Histoire de Lorraine. — Carayon, Documents inédits, I, V. — Comptes rendus au Parlement, t. VI. — Prat, S.J., Maldonat et l'Université de Paris; Mémoires pour servira l'histoire du P. Broet. — Chossat, Les Jésuites et leurs œuvres à Avignon. — Martin, L'Université de Pont-à- Mousson.

1. Au mois d'août 1578, le P. Claude Mathieu, provincial de France, fut nommé par le P. Général visiteur des maisons d'Aquitaine1. En son absence, le P. Odon Pigenat, recteur du collège de Clermont à Paris, reçut les pouvoirs de vice-provincial, mais

1. Lettre du P. Claude Mathieu, 14 août 1578 (Gall. Epist., t. XII, f. 109).

son autre charge ne lui permettant pas de voyager, il délégua le P. Maldonat pour faire la visite annuelle des collèges de Pont-à-Mousson et de Verdun. L'habile fermeté que celui-ci montra dans sa mission, lui fit confier un peu plus tard la visite des autres maisons de la province [.

En suivant dans leurs tournées ces deux Pères Visiteurs, nous pourrons exposer la situation des divers collèges de 1576 à

Le lundi 1er septembre 1578, le P. Maldonat partit de Bourges pour se rendre à Pont-à-xWousson où il arriva le dimanche suivant2. La discipline religieuse de la communauté et l'organisation des classes attirèrent, avant tout, son attention. Sur le premier point, il découvrit plusieurs défauts à corriger. Il fut un peu surpris de la liberté et de l'abandon où il vit les novices de seconde année. Qu'on en juge par ses plaintes au Père Général. « J'ai trouvé les novices tout autres que je les supposais sur ce qu'on m'en avait dit. La plupart ressemblent à des enfants, à qui il faudrait plutôt un précepteur et des verges qu'un Père Spirituel et des pénitences. Comme science, pas un n'est capable d'enseigner dans la première classe, et plusieurs ne pourraient faire la dernière. Pour la conduite, quelques-uns sont des modèles de modestie, mais la plupart montrent un laisser-aller et un relâchement indignes d'un noviciat... J'ai cherché les causes de ces inconvénients; il y en a plusieurs. La première est le manque de prudence dans les admissions. On en reçoit trop, de trop jeunes, de trop faibles, quelques-uns presque incapables de formation... Sur le remède, je dirai franchement mon avis à Votre Paternité. Il faudrait que le Père Provincial fût averti d'être moins facile à admettre et qu'il n'en donnât pas le pouvoir aux recteurs. Il n'est aucun de ceux-ci qui ne l'ait. Et les recteurs me semblent rivaliser à qui en recevra le plus... Par suite, le noviciat de Verdun3 ne suffisant pas à les entretenir tous ensemble, il n'est pour ainsi dire pas un de ces jeunes gens qui y reste une année

1. Lettre du P. Pigenat, 20 déc. 1578 (Gall. Epist., t. XII, f. 26). Comme visiteur, le P. Maldonat, homme d'une haute intelligence, n'eut peut-être pas toutes les qualités que montrèrent dans la même charge les PP. Nadal, Mercurian, Manare et Maggio. 11 était porté à vouloir trop vite la perfection, sans tenir assez compte des difficultés.