Litt. ann. 1585, 15SG

sonnes1 et deux d'entre eux succombèrent martyrs de la charité. C'étaient le 1'. François Flogne et le Frère coadjuteur Isaac Torquoy; pendant deux mois ils avaient édifié toute la ville par leurs soins assidus aux pestiférés. D'autres Pères, qui avaient imité leur exemple, tombèrent dangereusement malades. Alors les magistrats, craignant de voir le collège privé de professeurs, défendirent aux Jésuites d'exposer davantage une vie qu'il valait mieux réserver pour d'autres travaux2.

A Nevers, en 1583, le P. Gaspard Desboichet et le Fr. Philippe se dépensèrent jour et nuit au chevet des moribonds. La Providence les préserva de tout mal. Mais l'année suivante, le collège perdit quatre de ses plus vaillants apôtres : Pierre de la Rue. Gaspard Buchet, Pierre Fayr, René Burgius succombèrent aux fatigues de leur dangereux ministère et firent joyeusement à Dieu le sacrifice de leur vie3.

A Bordeaux, en 1585, du mois de juin au mois de décembre, la peste emporta quatorze mille personnes, dit la Chronique bourdeloise /l, vingt mille d'après les lettres annuelles. Au nombre des morts on compta huit Jésuites, dont six avaient gagné l'épidémie en soignant les malades. Parmi eux se trouvait un jeune prêtre, ce François Jannel dont la vocation avait jadis soulevé tant de calomnies contre le collège de Clermont '. Les habitants de Bordeaux manifestaient de toutes façons leur reconnaissance aux Pères qui ne les avaient point abandonnés : on les acclamait dans les rues, on s'associait à leur deuil ; des gens qui jusqu'alors leur avaient été hostiles, se prenaient pour eux de sympathie et d'admiration. Bientôt le mal devint si violent que les magistrats forcèrent les Jésuites demeurés au collège à se retirer au prieuré Saint-MacaireG.

Durant l'été de la même année, la ville de Pont-à -Mousson connut, elle aussi, les horreurs du terrible fléau. Il y fut même aggravé par la famine. Les Pères, malgré leur propre dénuement, parcoururent les maisons, distribuant du pain, du vin et des au-

1. « Ils s'établirent à Saint-Ladre: on leur fit préparer une sorte de loge sur quatre roues à la Sanitat (ou maison des malades), et pendant toute la durée du fléau l'honneur du sacerdoce catholique ne fut sauvé que par eux » (Raynal, Histoire d%i Berry, tome IV, p. 159, 160).