Litt. ann. 1Ô86-1587, p

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qu'on ne pouvait avoir un notaire1 ». Il fallut fermer le collège. Les jeunes religieux et les professeurs le quittèrent; deux Pères moururent; quelques prêtres et frères eoadjuteurs demeurèrent pour secourir et consoler les habitants2. Cependant les cours ne furent pas complètement interrompus. Quelques-uns des régents s'éloignèrent peu de la ville, et continuèrent à faire la classe aux élèves qui les avaient suivis. Le P. Odon de Gissey raconte que le P. Jacques Salés, le futur martyr d'Aubenas, en attendant la fin de l'épidémie, enseignait l'hébreu « à ceux qui étudiaient sous lui de peur qu'ils ne perdissent leur temps3 ». Le P. Jean Hay, professeur de théologie, et plusieurs de ses frères reçurent au château de messire Charles de Claveysson, en Dauphiné, une généreuse hospitalité4.

A la même époque, durant l'été de 1586, Chambéry était en proie au même fléau; en juillet surtout le mal redoubla. Le P. Recteur du collège divisa ses subordonnés en plusieurs groupes, suivant qu'ils avaient déjà plus ou moins pris contact avec les pestiférés5. Un certain nombre se réfugièrent au prieuré Saint- Philippe ; trois prêtres et trois frères eoadjuteurs demeurèrent au collège, rivalisant de zèle au service des malades. Environ deux mille personnes moururent, disent les lettres annuelles, et l'un des Pères qui passait son temps à son confessionnal, dans la chapelle, fut atteint et succomba. Sur le conseil des Jésuites, le premier président du Sénat de Savoie ordonna à tous les habitants un jeûne de quarante jours : tous, autant que leurs forces le permettraient, devaient, trois fois par semaine, jeûner au pain et à l'eau. Dieu se laissa toucher par cette pénitence publique; les quarante jours achevés, la peste décrut puis cessa6.

9. Tandis qu'elle promenait ses ravages par toute la France, et que dans les villes infectées les Pères de la Compagnie de Jésus s'exposaient pour sauver les âmes et les corps, d'autres Jésuites parcouraient le royaume, appelant les peuples à la pénitence ou luttant avec succès contre l'erreur. Ces humbles missionnaires sont