Histoire de la Compagnie de Jésus en France

L'ouvrage dont nous publions aujourd'hui le premier volume a été entrepris à la fin de l'année 1895, lorsque le T. R. P. Louis Martin, vingt-troisième successeur de saint Ignace, répondant à un vœu de la vingt-quatrième Congrégation générale, résolut de faire écrire l'histoire de la Compagnie de Jésus et décida que chaque Assistance se chargerait de la sienne1.

Désigné alors comme historien de la France, le R. P. Victor Mercier dirigea le travail pénible des recherches pour la période antérieure au règne de Louis XIV. Malgré le dévouement de ses auxiliaires, il dut lui aussi dépouiller et transcrire un grand nombre de documents. En même temps il mit tout de suite un peu d'ordre dans les matériaux déjà rassemblés, et rédigea sous forme de compilation toute l'histoire de notre premier siècle. La mort le surprit quand il commençait à refondre son manuscrit assez défectueux. Rien qu'il ait laissé beaucoup à faire après lui, nous avons profité de ses notes et de sa première rédaction, recueilli le fruit de sa patiente érudition et de ses nombreuses lectures. Aussi croyons-nous remplir un devoir de justice en signalant ici, avant tout, son utile et importante collaboration.

L'Histoire de la Compagnie de Jésus dans l'Assistance de France, depuis les origines jusqu'à la suppression, présente trois périodes

I. Ont déjà paru : Hisloria de la Compania de Jésus en la Asistencia de Espana, por el P. Antonio Astrain, S. J. tomo I, San Ignacio de Loyola; tomo II, Lainez, Borja (Madrid 1902, 1905). — Geschichte der Jesuiten in den Landern dculscher Zunge im XVI Jahrhundert, von Bembard Duhr S. J. (Freiburg 1907). — The Historij of the Society of Jésus in Norlh America colonial and fédéral, by Thomas Hughes, S. J., Text, volume I; Documents, volume I (London Hi07). — Storia délia Compagnia di Gesù in Italia, dal P. Pietro ïacrbi Venturi, D. M. C, vol. I- La vita religiosa in Italia durante la prima età dell' ordine. (Roma-Milano 1909).

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caractérisées par les luttes que cet Ordre eut à soutenir contre le protestantisme, le jansénisme et le philosophisme.

La première est celle où la Compagnie se montra, dans notre pays, comme l'avant-garde de l'Église romaine contre les ennemis de son autorité divine. Elle commence un peu avant la seconde moitié du xvi' siècle pour finir vers le milieu du xvne, et elle exigera plusieurs volumes. Sous les généralats de saint Ignace, du Père Lainez, de saint François de Borgia, des PP. Mercurian, Aquaviva et Vitelleschi, nous verrons les assauts donnés par les Jésuites a l'hérésie envahissante, et leurs œuvres pour le réveil de la foi. Tout en constatant l'attitude généralement favorable des municipalités, du clergé, de la cour et surtout du pouvoir royal sous Henri II, François II, Charles IX, Henri III, Henri IV et Louis XIII, nous aurons à raconter les difficultés de l'admission légale dans le royaume, les procès avec l'Université, l'hostilité du Parlement et les controverses avec les réformés. Nous assisterons à la fondation de la plupart des maisons professes, collèges, résidences, noviciats, missions, et à la formation successive des Provinces de France, d'Aquitaine, de Lyon, de Toulouse, de Champagne, dont se composa peu à peu Y Assistance de France, la cinquième créée dans la Compagnie de Jésus1.

L'histoire d'une Société dont la vie a été intimement liée à celle de l'Église, exige de la part de l'écrivain, et, proportion gardée, de la part môme du lecteur, une connaissance préalable des questions religieuses. Nous les avons traitées dans la mesure qui nous semblait indispensable pour éclairer la ligne de conduite tenue par la Compagnie. Nous n'avons pu, pour un motit analogue, nous dispenser de quelques incursions sur le terrain politique lorsque la matière le demandait : isoler les faits des circonstances qui les accompagnent serait les obscurcir ou les dénaturer.

L'étendue de notre sujet est considérable. La Compagnie de Jésus, assez florissante même avant le règne de Henri IV, s'est ensuite rapidement répandue dans tout le royaume ; tandis qu'elle

1. Voici l'ordre de la création des Assistances de l'ancienne Compagnie : Italie, Portugal, Espagne et Germanie (1558); France (1608); Pologne (1755).

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y multipliait ses ministères, ses œuvres, ses collèges et ses missions, elle fondait encore à l'étranger, en Ecosse, au Canada, dans les pays du Levant et ailleurs, ses colonies d'apôtres français. Son histoire offre donc une assez grande variété de faits. Elle embrasse sa vie intime, ses relations avec les pouvoirs établis, son activité apostolique et sociale, ses combats pour l'orthodoxie, ses travaux littéraires et scientifiques, ses efforts dans le domaine de l'ascétisme, de l'éducation et de l'enseignement.

Nous nous sommes efforcé de présenter ces différents aspects d'une action multiple et simultanée de façon à éviter la confusion, l'enchevêtrement de récits coupés et inachevés. Il ne fallait pas songer à choisir, à l'exclusion des autres, l'un des trois ordres, chronologique, géographique et logique, suivant lesquels toute matière historique peut être distribuée. Les auteurs de l'histoire latine de la Compagnie de Jésus, sauf Jouvancy, ont suivi l'ordre chronologique, année par année, et ont écrit des annales plutôt qu'une histoire ; l'ordre géographique leur a servi de division et l'ordre logique de subdivision. Au lieu de composer des annales comme Orlandini, Sacchini et leurs continuateurs, ou de grouper les faits d'après leurs espèces, comme Jouvancy, nous conserverons l'ancien usage des périodes délimitées par quelque événement important, et dans chaque période nous suivrons de préférence l'ordre exigé par la clarté du récit. Ainsi pour le xvie siècle, époque de formation et ensuite de dispersion, l'ordre chronologique dominera, mais entremêlé aux deux autres; pour le xvne siècle, où la Compagnie, dès son rétablissement, prend une grande extension, c'est plutôt l'ordre logique qui s'impose.

On s'est plaint parfois de la pauvreté relative des documents originaux concernant la Compagnie de Jésus. Une telle plainte n'a pu être formulée que par les auteurs qui n'ont pas su ou qui n'ont pas voulu chercher. Assurément, les fréquentes tempêtes qui ont assailli cet Ordre religieux, constamment persécuté, ont causé des pertes regrettables ; mais les témoignages directs, contemporains, faciles à contrôler, existent encore nombreux dans les bibliothèques et les archives publiques en France, en Italie, en Espagne, en Belgique, en Angleterre, en Allemagne.

vin PREFACE.

La bibliothèque nationale, les archives nationales, les archives des départements et des communes conservent, dans ce genre, des dossiers parfois abondants. A Rome, l'Archivio di Stato et les Archives Vaticanes. à Paris les Archives du ministère des Affaires Étrangères et celles du ministère de la Marine oifrent à l'historien de la Compagnie des matériaux qui jusqu'à ce jour ont été peu utilisés.

Voulant remonter aux sources et ne nous appuyer, dans la mesure du possible, que sur des documents de première main, nous avons exploré ces riches dépôts. Grâce à la complaisance de ceux qui en ont la garde, — et auxquels nous adressons nos sincères remerciements, — grâce aussi à d'actifs collaborateurs1, que la difficulté des recherches n'a jamais rebutés, nous pensons avoir satisfait sur ce point aux désirs des érudits les plus exigeants.

Toutefois, c'est surtout aux recueils de documents conservés dans diverses provinces et maisons de la Compagnie, que nous avons pris la matière la plus importante de cet ouvrage. Plusieurs de ces recueils sont en cours de publication, par les soins des Pères de l'Assistance d'Espagne, sous le titre de Monumenta Historica Societatis Jesu; les premiers volumes nous ont beaucoup servi pour les débuts de notre histoire; mais, pour la suite, nous avons largement puisé clans des recueils ou des liasses de documents originaux, inédits, dont on trouvera la nomenclature à l'introduction bibliographique.

Dans la transcription des textes authentiques, nous avons observé les règles tracées par le Congrès des historiens allemands, tenu à Francfort2, et qui ont maintenant force de loi. Que nos documents soient intercalés dans le récit, ou cités en note, ou insérés en pièces justificatives, nous avons veillé à les reproduire de la manière la plus exate en conservant jusqu'à l'orthographe des noms propres avec toutes leurs variations. Nous avons placé

1. Nous devons une reconnaissance toute spéciale aux PP. Ernest Rivière, Ferdinand Tournier et Félix Rivier, qui ont apporté leur précieux concours aux travaux préparatoires de la documentation.

2. Bericht iiber die dritte Versammlung deutscher Historiker, i8. bis 21. april, T895,ïn Frank fart a. M. (Leipzig, Verlag von Duncker und Humblot, 1895;Svo,pp. 44). Les règles se trouvent pp. 18-25.

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entre crochets [ ] les rares corrections que nous nous sommes permises par suite d'un oubli du copiste, d'un accident survenu au manuscrit, ou d'une erreur évidente. Dans les citations mêlées au contexte nous avons, pour rendre la lecture plus facile, marqué les accents et les apostrophes, complété ou rectifié la ponctuation, rétabli entre l'u et le v une distinction ignorée autrefois. Nos documents latins, italiens ou espagnols ont été traduits avec toute la fidélité possible.

Cette préférence pour les pièces originales, et les témoignages contemporains des événements, ne nous a point fait dédaigner les ouvrages postérieurs, relatifs à l'époque objet de nos études, ni les histoires, mémoires, monographies et biographies concernant la Compagnie de Jésus en France. Nous avons consulté, non sans fruit, les travaux de nos devanciers, l'histoire latine des PP. Orlandini, Sacchini, Poussines, Jouvancy et Cordara; les publications du P. Carayon; les études si documentées du P. Prat et du P. Cros; les ouvrages très complets du P. de Rochemonteix; les relations des missionnaires et les livres de polémique. Les emprunts que nous leur avons faits, ont été, autant que possible, confrontés avec les pièces originales.

L'histoire latine, — nous avons pu nous en assurer par le dépouillement des manuscrits conservés dans la Compagnie, — mérite toute notre confiance. Il est seulement à regretter que les auteurs, se conformant aux habitudes de l'époque, n'aient pas indiqué de références. Depuis le xvne siècle, les collections de documents ont subi bien des vicissitudes, et par suite elles sont moins complètes qu'autrefois; on peut le constater en parcourant les notes manuscrites du P. Sacchini conservées à la bibliothèque Vittorio-Emmaiiuele, à Rome, et dans lesquelles il renvoie à des collections aujourd'hui perdues. Nous devrons donc, à plusieurs reprises, nous contenter, faute de pièces authentiques, de citer les auteurs de l'histoire latine. Comme, par ailleurs, chaque fois que nous avons pu les contrôler, l'épreuve leur a été favorable, nous n'avons aucune raison de douter de leur exactitude.

On a beaucoup écrit sur la Compagnie de Jésus. Elle a suscité des pamphlets remplis de récits controuvés ou d'appréciations

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malveillantes, et aussi des panégyriques qui éveillent le soupçon de partialité. Les invectives comme les éloges ne prouvent rien. Loin de nous donc l'intention de faire œuvre d'avocat ou de polémiste. Simplement historien, nous exposerons, nous ferons revivre les faits, sans voiler ni les fautes, ni les mérites, ni les défaillances, ni les succès, nous souvenant toutefois que l'impartialité n'est pas l'indifférence et qu'il est une ardeur légitime pour le règne de la vérité.