Cartas de S. Ign., II, append. II, n
4. Nombreux sont les témoignages d'estime donnés au P. Le Jay par les Pères du concile de Trente. Le P. Polanco nous dit qu'en arrivant à Trente, en 1546, les PP. Lainez et Salmeron remarquèrent la faveur dont il jouissait : « P. Claudium magna in gratta Prxlatorum et optimum Societatis odorem spargentem invenerunt » (Chronicon, t. I, p. 178).
L'HOTEL DE CLERMOiNT. 153
des assemblées générales composées des cardinaux, archevêques et évèques, et siégeait après ceux-ci avec voix consultative '. Cette distinction le fit tout de suite remarquer de M"r du Prat. Informations prises, il sut que ce procureur de Févêque d'Augsbourg était un religieux, un disciple d'Ignace de Loyola; il s'empressa d'entrer en rapports avec lui et ne manqua pas de lui demander sur la Compagnie de Jésus des explications, qui confirmèrent et complétèrent les renseignements donnés par le P. Simon Guichard. Ce nouvel Ordre, voué au salut des âmes, répondait si parfaitement à ses désirs qu'il résolut de tout faire pour lui confier un jour la direction des écoles de son diocèse. Mais ce qu'il apprit alors sur l'état dune Société encore dans son premier développement, lui inspira la pensée d'aller d'abord au plus pressé, et de favoriser la formation et le recrutement des jeunes religieux par l'établissement d'un collège -séminaire à Paris même. Fondateur d'une maison d'éludés pour les sujets de l'Ordre, il aurait dans l'avenir plus de droit qu'un autre à obtenir leur concours pour la réforme de l'enseignement dans son pays d'Auvergne. Le Père Le Jay, se faisant son intermédiaire auprès d'Ignace de Loyola, écrivait à celui-ci le 10 mai 1546 : « Le révérendissime prélat a été très édifié de tout ce que je lui ai appris sur la Compagnie. Je lui ai montré la bulle d'institution, une note sur notre manière de fonder des collèges2, les lettres écrites des Indes, la dernière circulaire où sont relatées les bonnes œuvres que Dieu a daigné opérer par le ministère de ses serviteurs... Il espère que Notre-Seigneur emploiera la Compagnie au soulagement de la sainte Église, spécialement en France où elle pourra faire le plus grand bien... Il m'a chargé d'envoyer à Votre Révérence une copie des statuts de son collège, afin qu'elle y voie ses intentions et qu'elle veuille bien lui dire ce qu'elle en pense3. » Le P. Le Jay ajoutait encore quelques détails qui montrent toute la sincérité des désirs de Monseigneur du Prat : l'immeuble qu'il destinait au futur collège appartenant à l'évèché de
t. Polanco, Chron., I, 175, 176. Cf. Lettre de Le Jay à Ignace, février ou mars 1546 (Epist. Broeli, Jaii..., p. 302, 303). Un seul autre procureur se trouvait avec lui dans le même cas, celui de l'archevêque de Trêves.
2. 11 s'agit de maisons d'études pour les scolastiques de la Compagnie. A cette date il ne pouvait être question de maisons d'enseignement pour la jeunesse, telles qu'elles fuient créées plus tard (Voir Tournier, Monseigneur G. Du Prat au concile de Trente. Etudes, t. XLV11I, p. 465). Dans ces articles l'auteur a donné de nombreux détails sur les relations des Jésuites et de Me' du Prat à Trente et sur les intentions de cet évêque touchant les collèges de Paris et de Billom.
3. Lettre de Le Jay à Ignace (Mon. Hist. S. J., Epist. PP. Broeti, Jaii, etc., p. 307).
Clermont, il ne pouvait en disposer sans le consentement du Pape et du chapitre; déjà une supplique avait été envoyée à Sa Sainteté, dont on attendait chaque jour un rescrit portant son autorisation; celle des chanoines était déjà obtenue, à la seule condition que, dans ce collège, seraient toujours entretenus gratuitement deux clercs de chœur de l'église cathédrale l.
Sur ces entrefaites Mgl' du Prat, par raison de santé, entreprit un voyage de huit ou quinze jours en Italie. Il en profita pour passer par Venise et Padoue, et visiter le collège établi dans cette dernière ville sous la direction du P. Elpidio Ugoletti 2 : « Il y avait là, dit Ribadeneira, quatorze étudiants italiens, français et espagnols, [suivant les cours de l'Université]. Quoique de nations différentes, nous étions tous unis dans le Seigneur par lès liens de la charité fraternelle. Une paix inaltérable régnait parmi nous; la pauvreté nous éprouvait presque toujours, mais elle ne troublait jamais le bonheur dont nous jouissions3. » Ce spectacle de la joie surnaturelle, dans les fatigues de l'étude et la pratique de la vertu, ne pouvait que confirmer les impressions déjà favorables de l'évêque de Clermont. Revenu à Trente, il témoigna aux PP. Lainez et Salmeron, envoyés au concile comme théologiens du Saint-Siège4, la considération et la bienveillance dont il avait déjà honoré Claude Le Jay.
3. Au mois de mars 1547 une épidémie ayant envahi la ville de Trente, le Souverain Pontife décida de transférer l'assemblée à Rologne. Plusieurs évêques retournèrent alors dans leurs diocèses; Guillaume du Prat obtint des Légats la permission de rentrer en France '. Aussitôt il résolut de mettre à exécution ses projets concernant la Compagnie de Jésus. Dans un voyage qu'il fit à Paris, après son retour en Auvergne, il envoya son grandvicaire au collège des Lombards saluer les Pères en son nom. Ceux-ci s'étant aussitôt rendus à son hôtel'1, il les reçut avec une
1. Ibidem, p. 308. Cf. Délibérations du chapitre de Clermont, 19 nov. 1543 et 21 janvier 1544, dans Majour, Réfutation des impostures de l'abbé Feydit, p. 27.
