LUTTE POUR LK DROIT DE NATURALISATION JUSQUE LA MOUT DE SAINT IGNACE

Sommaire : 1. Lettres patentes de Henri II en laveur de la Compagnie de Jésus, janvier 1551. — 2. Opposition du Parlement et de l'Université. — 3. Démarches <lu Père Broet. Lettres de jussion, 10 janvier 1553, et arrêt du Parlement, 8 lévrier. — 4. Intervention de l'évêque de Paris et de la Faculté de théologie.

— 5. Nouvel arrêt du Parlement, 3 août 1551, et sentence de l'évêque. — G. Délibérations et décret de la Faculté de théologie, 1er décembre. — 7. Persécution qui s'ensuit. — 8. Douceur et prudence de saint Ignace; témoignages en faveur de la Compagnie. — 9. Mémoire du P. Martin Olave. — 10. Apaisement. Mort d'Ignace de Loyola.

Sources manuscrites : I. Archives nationales, MM. 249. Reg. de la Fac. de tkéol. de Paris, il. Recueils de documents conservés dans la Compagnie : « Testimonia in favorem Societa-

tis Jesu ».

III. Archives de la Prov. de France : Histoire de l'établissement des Jésuites en France:

— Pièces sur les Jésuites.

Sources imprimées : Commencements de la Compagnie en France, dans Carayon : Documents inédits, t. I. -- Le Mercure jésuite. — Annales de la Société '1rs soi-disans jésuites. — Institution S. J. — Manare, De Reims S. J. — D'Argentré, Colleclio judiciorum. — Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises. — Prat, Mémoires pour servir à Vliistoire du P. Broet. — Monumenta iiistouica S. J. Chronicon S. J.; — Epistolae mixtae; — Epislolae PP. Broeti etc.; Litterae quadrimestres. — Monumenta Ignatiana, ser. I', vol. I, II, III.

1. Tandis que Mgr du Prat établissait en Auvergne le premier collège de la Compagnie de Jésus, son hôtel de Clermont à Paris était toujours habité par un petit nombre de religieux. Ce fut la résidence ordinaire du P. Paschase Broet, provincial, pendant qu'il s'employait à obtenir la reconnaissance légale de son ordre en France. Contre le mauvais vouloir de certains officiers de la couronne, contre les préjugés gallicans de la haute magistrature, et môme contre les antipathies de quelques dignitaires du clergé, la lutte fut longue, ardente, pénible. Nous la raconterons d'un seul trait, l'interrompant seulement par un court récit de l'élection du P. Lainez, comme Général, après la mort d'Ignace de Loyola.

C'était peu d'établir un collège en Auvergne, sous la protection tacite du roi ; pour que la Compagnie de Jésus se développât en

France, il lui fallait un droit de naturalisation légalement reconnu. La première tentative faite, en 1550, par le P. Viola, n'avait pas réussi, malgré la favorable intervention du cardinal de Lorraine. Depuis lors on avait essayé, par d'insidieuses démarches, de l'indisposer contre ses protégés; mais il était trop perspicace pour se laisser tromper, et rien n'avait pu ébranler ses sentiments de bienveillance à leur égard. Une seconde fois, au début de 1551, il pria le roi Henri II d'accorder au supérieur des Jésuites des lettres patentes, permettant à la Compagnie de s'établir dans le royaume sous la protection des lois. Aussitôt Sa Majesté, par lettres datées de Blois, janvier 1551, autorisa les Jésuites à « construire, des biens qui leur sont aumônes, une maison ou collège en la ville de Paris pour y vivre selon leurs règles et statuts [ ». Ce premier succès causa une grande joie à la communauté de l'hôtel de Clermont. La bonne nouvelle fut bientôt transmise à Rome où tous les Pères, mais principalement Jacques Miron, François de Rojas et François Strada, anciens étudiants de l'Université de Paris, s'intéressaient vivement à tout ce qui concernait la France. Le duc de Gandie, François de Borgia, se trouvait alors à la maison professe; il s'empressa, dès le 3 février, d'écrire au cardinal de Lorraine et de lui exprimer, au nom du P. Ignace, les sentiments de reconnaissance de toute la Compagnie 2.

Au conseil privé, où le cardinal de Lorraine exerçait une influence bientôt prépondérante, l'examen des lettres royaux ne rencontra aucune opposition; mais le chancelier, François Olivier, mettait la faveur d'y apposer les sceaux à un prix qui dépassait les ressources des intéressés. Heureusement, par suite de démêlés survenus entre lui et Diane de Poitiers, les sceaux, séparés de la charge du chancelier, furent confiés à un autre magistrat, Bertrand, qui se montra plus accommodant''.

•2. L'enregistrement de ces lettres patentes devait souffrir plus de difficultés. Moins docile aux ordres du roi que fidèle à ses préventions contre Rome, le Parlement ne se pressa point d'expédier la commission du conseil privé. Une circonstance minime donna prétexte à ses lenteurs, et fournit des armes à sa résistance. Le

1. Le texte de ces lettres patentes se trouve dans Isambert, Becueil général, t. XIII, |>. 178. — 2. Mon. hist. S. ./., S. Franc. Borgia, t. III, p. 66-68.

3. Chronicon, II, 202-298. Litt. quadr., I, 298. Epist. mixt., II, 497. Manare. De rébus S. J '., p. 72. Hist. de l'établ. en France (Arch. de la prov. de France).

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P. Viola, croyant avancer les choses, avait communiqué au conseil les lettres apostoliques de Paul III, du 18 octobre 1549, qui contenaient les privilèges accordés par le Saint-Siège à la Compagnie de Jésus. Cette communication, inutile et inopportune, fut l'origine de tous les obstacles élevés plus tard contre le droit de naturalisation. Le garde des sceaux, en envoyant les pièces au Parlement, joignit aux lettres du roi les lettres apostoliques, écrites sur parchemin et signées de l'évèque de Feltre. 11 arriva que le Parlement, chargé seulement d'enregistrer les lettres patentes, prit aussi connaissance des privilèges de la Compagnie. La cour ordonna que toutes ces pièces seraient remises aux Gens du roi ' pour donner leurs conclusions. Dès que le procureur général les eut dans les mains, il crut saisir une opposition entre les divers documents : d'un côté, les lettres du roi affirmaient que dans l'Institut rien n'était contraire aux saints canons; de l'autre, les lettres apostoliques déclaraient la Compagnie de Jésus exempte de la juridiction épiscopale et de la dime. Cette contradiction, plus apparente que réelle, fut bientôt connue de l'Université. La jalousie se réveilla contre les étudiants de l'hôtel de Clermont et leurs œuvres dans la chapelle de Saint-Germain-des-Prés. A quoi bon, s'écriait-on, tant de religions, et de quelle utilité le nouvel Ordre, plutôt destiné aux missions étrangères, peut-il être pour la France? On allait même jusqu'à dire qu'il fallait supprimer non seulement la Compagnie de Jésus, mais encore tous les Ordres religieux. Les ennemis du cardinal de Lorraine, qui étaient nombreux, se déchaînèrent avec fureur contre les protégés de celui qu'ils ne pouvaient atteindre. Les partisans de l'hérésie redoublèrent d'injures contre ceux qu'ils regardaient comme leurs adversaires les plus redoutables. Des hommes, à qui leur profession recommandait au moins la charité, réclamaient, comme un droit, l'exercice exclusif du saint ministère.

Cependant cette animosité injustifiée avait soulevé, parmi les gens de bien, une vive indignation, et provoqué en faveur des disciples d'Ignace de touchantes protestations d'estime et de dévouement. « Plusieurs personnes, écrivait le P. Viola au P. Général, ont demandé avec instances d'être admises à participer aux prières, travaux et bonnes œuvres de toute la Compagnie ; elles veulent que je leur envoie la lettre où vous donnerez votre assentiment, et promettent, de leur côté, de ne pas vous oublier

1. Les magistrats chargés du ministère public : c'étaient les avocats et procureurs généraux dans les cours souveraines.

devant Dieu '. » Ln des plus chauds défenseurs des Jésuites fut le nouvel évèque de Bayonne, Jean de Moustiers de Froissac; il prit à cœur leurs intérêts, et travailla de tout sou pouvoir avec le cardinal de Lorraine, l'évêque de Gierniont et le docteur Le Picart à leur faire obtenir le droit d'établissement.

Ce droit comprenait deux choses distinctes : d'abord la permission de bâtir une maison ou collège à Paris, ensuite l'autorisation < d'y vivre selon leurs règles et statuts ». La première impliquait l'existence d'une nouvelle communauté, au sein de la capitale; la seconde était, en fait, l'approbation de l'Ordre religieux lui-même, tel qu'il avait été reçu dans l'Église. Le roi et son conseil avaient pris connaissance des « règles et statuts » énoncés dans les bulles de Paul III et de Jules III, sans rien y trouver qui parût contraire aux lois du royaume; ils avaient même constaté l'avantage pour la France, comme pour les autres états de l'Europe, de posséder un Ordre de prêtres capables de combattre, par leurs ministères apostoliques, l'hérésie parlout envahissante malgré les mesures de rigueur déployées contre elle. Tel fut surtout l'avis du cardinal de Lorraine, dont un de ses panégyristes a dit « qu'il estoit venu au monde quand l'hérésie naissait, afin qu'il oppugnast les hérétiques- ». Mais, à côté du roi et de son conseil, qui acceptaient loyalement les conséquences du Concordat passé entre Léon X et François Ier, s'agitaient deux partis, le parlement et le clergé, très attachés à la Pragmatique Sanction de Bourges3 et ne cessant de protester contre le Concordat, comme très opposé aux anciens usages du royaume. A leurs yeux toute exemption, tout privilège, accordés par le Souverain Pontife aux Réguliers, étaient comme autant d'empiétements sur des droits acquis et inviolables. Tout récemment, le Parlement n'avait consenti à enregistrer les pouvoirs du cardinal Verallo, légat du Saint-Siège, qu'à la condition de ne rien faire qui fût

1. Litt. quadr., I, 301. Cf. Chronicon, II, 293, 297. Manare, De rébus S. /., p. 73.