Cité par Massip, op. cit., p

3. Lettre de Viola à Lainez, lt mai 1561 (Gall. Episl., t. 1, fol. 281, 282). Nous empruntons à celte lettre les- détails qui suivent.

Tournon était absent; ils furent reçus par la comtesse qui les admit quelques jours à sa table. Ils avaient pris d'abord leur logement dans une hôtellerie voisine du château; mais deux religieux ne pouvaient vivre longtemps de cette sorte, et il fut convenu que malgré la présence des autres professeurs ils seraient tout de suite hospitalisés au collège, ainsi que leurs confrères qui arriveraient prochainement, au nombre de quatorze ou quinze. Le personnel sortant devait rester jusqu'à la Saint-Jean, 24 juin, afin de laisser aux nouveaux venus le temps de se reposer après un long voyage et de se préparer à leurs cours. Cependant, sans plus attendre, le P. Auger, toujours prêt à prendre la parole, commença ses prédications dans une église de la ville, et s'en tira « à la grande satisfaction du Principal ' » Jean Pélisson.

Au commencement du mois de juin le Père Éleuthère du Pont, désigné comme Recteur, était à son poste2; ses collaborateurs arrivèrent peu de temps après. Mais le Père Viola, de nature assez inquiète et plaignante, voyait avec crainte la jeunesse et l'inexpérience des uns, la faible santé des autres. Seront-ils à la hauteur de leur tâche? Et si les anciens professeurs s'aperçoivent de leur médiocrité, comme ils auront beau jeu à critiquer le choix du cardinal3! Le P. Recteur, d'accord avec le P. Viola, réclamait au P. Général « des hommes de talent », particulièrement pour les classes de philosophie et de mathématiques4.

Ces craintes étaient exagérées. Au jour fixé5, en présence de sept cents élèves, les Jésuites inaugurèrent leur enseignement de façon à ne point faire regretter leurs prédécesseurs. Le P. Éleuthère du Pont, tout recteur qu'il fût, s'était réservé une classe de grammaire; le P. Auger joignit au ministère de la prédication des leçons de théologie et de controverse; le P. Claude Mathieu, plus tard si célèbre au temps de la Ligue, enseigna la logique; le P. Antoine Francosi la physique et la méthaphysique ; le P. Jacques Sylvestre les mathématiques0. Le P. Viola avait ouvert le cours de belles-lettres; mais, après l'arrivée du P. Etienne de Mirabel, il alla reprendre ses anciennes fonctions au collège de Billom. Et le cardinal, en voyant « le rampart de la foy » si bien gardé, en

1. Le P. Viola ne nous dit pas dans quel lieu le P. Auger se fit entendre.

2. Lettre du P. du Pont au P. Lainez, 13 juin 1561 (Gall. Epist., t. 1, fol. 286).

3. Lettre du P. Viola au P. Lainez, 15 juin 1561 (Gall. Epist., t. 1, fol. 311, 312).