IX

2. Discours de ce qui a esté faid es villes de Valence et de Lyon dans Mémoires de Coudé, t. III, p. 34 k. — Cf. Epis t. /'. Nadal, l. I, p. 73lJ. Journal de Bruslart dans Mémoires de Condé. I. I, p. 84 el suiv.

Gomme ses jours étaient menacés, ils tentèrent alors de le délivrer, et ils y réussirent à la faveur de la confusion qui régnait dans la ville. Ce ne fut pas sans quelque tristesse que le P. Auger se vit enlever la couronne du martyre; mais il adora la Providence qui avait fait concourir la pitié des hérétiques et la charité des catholiques à lui sauver la vie; et il se consola dans la pensée que Dieu, en le conservant d'une façon si visible, le réservait à de plus grands combats pour l'honneur de l'Église. Grâce à une protection sensible du ciel, il put franchir à cheval, sans être inquiété, la longue distance qui le séparait de Billom, où il retrouva contre toute attente ses frères du collège de Tour-

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8. Que s'était-il donc passé? Le baron des Adrets, à peine maître de Valence, s'était dirigé vers Tournon avec le dessein de s'en emparer. Il manda au comte Just, neveu du cardinal, qu'il épargnerait au pays une invasion à main armée, à trois conditions : la suppression de la messe, l'expulsion des Jésuites et la reddition du château. Le comte n'avait pas assez de troupes pour résister et l'on exigeait une prompte réponse. Il fit appeler le P. Annibal du Coudret, vice-recteur, et lui communiqua le message. Le Père répondit qu'après avoir consulté sa communauté il rapporterait sa décision. Tous les religieux s'écrièrent qu'ils aimaient mieux mourir pour le Christ et l'Église que d'abandonner leur poste. Cette résolution jeta le comte dans une grande anxiété; il exposa les maux incalculables qui allaient s'ensuivre. Quand les Pères du collège apprirent qu'il s'agissait, en quittant la ville, d'épargner à tout le pays d'immenses désastres, ils se montrèrent plus accommodants; mais, afin de ne pas paraître fuir le danger, ils demandèrent une déclaration écrite, attestant qu'ils avaient obéi aux ordres formels du comte de Tournon. Celui-ci consentit à leur désir et, comme le temps pressait, les engagea à partir sans retard s'ils voulaient échapper à la mort.

Plus ou moins déguisés, ils sortirent par petits groupes à la tombée de la nuit. Le P. du Coudret leur avait assigné un rendezvous, à une lieue de la ville, en leur recommandant d'être prêts à mourir, s'il le fallait, pour le nom de Jésus-Christ. On avait tout à craindre, en effet, des soldats hérétiques qui battaient les environs; mais, grâce au secours d'en haut, les Pères « au nom-