Notice ms. (Archives de l'Aveyron, D

que, dans les premiers mois de l'an 1562, le cardinal d'Armagnac préoccupé des dangers de son troupeau, et témoin du bien opéré par le P. Pelletier auprès des catholiques de Toulouse, l'envoya prêcher à Rodez. « Par sa vigueur à combattre l'hérésie1 » le jésuite plut à ses auditeurs : « Dieu soit béni, disaient-ils, nous avons enfin un vrai prédicateur de l'évangile '. » Quand ils surent que la Compagnie de Jésus, à laquelle appartenait ce saint prêtre, avait parmi ses ministères « l'instruction de la jeunesse dans les lettres et dans la foi, ils pensèrent que Dieu leur offrait un remède tout préparé3 » contre le venin de l'erreur. Alors le sieur Caulet « en ayant premièrement conféré audict Pelletier et à plusieurs autres des principaux de ladicte ville, et plus affectionnés, et qui sçavoient la peine où il estoit pour trouver des maistres catholiques et en combien de sortes il s'y estoit souvent trompé, tous ensemble en parlèrent audict sieur cardinal [d'Armagnac] qu'ils trouvèrent non seulement bien disposé, mais aussy en volonté d'y mettre aussy tost la main '' ».

Ce fut à Toulouse que la députation conduite par Hugues Caulet rencontra le cardinal. Le P. Jérôme Nadal y était alors de passage; il fut mis au courant du projet, puis vint lui-même à Rodez traiter avec les autorités ecclésiastiques et civiles. Après avoir l'ait quelques arrangements, il déclara, sous la réserve des droits du P. Général, que les Jésuites acceptaient d'ouvrir des classes dans la ville5.

5. Le P. Pelletier fut ensuite chargé de procéder régulièrement à la conclusion de cette affaire; de nouveaux pourparlers eurent lieu entre les intéressés, et, le 22 avril 1562, le contrat de fondation fut signé « en la ville de Rodez et maison épiscopale d'icelle » entre Mb'r Georges, cardinal d'Armagnac, les consuls de la cité pour la présente année et « M' Jehan Pelletier, religieux de la Compagnie de Jésus, présent, stipulant et acceptant ». Il fut entendu que « mondit seigneur révérendissime, comme estant la première pierre du fondement, bailleroit de rente et revenu