Annal, decas la, 1. I, c. x, p

3. Cette correspondance, du 19 oct. 1561 au 30 juin 1562, a été publiée par Péricau Notes el documents..., p. 731.

doxes. Il pressait surtout l'impression du catéchisme, qui avail motivé son voyage dans cette ville. (In jour qu'il surveillait les épreuves, le jeune fils du libraire, remarquant un passage sur l'honneur dû aux saints, lui reprocha naïvement d'être un idolâtre1. Possevin, touché de l'aveuglement de cet enfant et de tous ceux qui, comme lui, étaient prévenus contre la doctrine catholique, conçut la pensée d'expliquer en français, dans des entretiens familiers, les sentiments de l'Église sur les points attaqués par les protestants. Les Pères Dominicains se prêtèrent volontiers à son désir, et le laissèrent disposer librement de leur chapelle, nommée Notre-Dame de Confort ou de Consolation*- . Il parvint à y rassembler non seulement des enfants, mais un grand nombre d'autres auditeurs, et quoiqu'il s'exprimât encore assez mal en français, il suppléait si bien à l'expression par la grâce de son esprit, qu'après avoir suivi ses raisonnements avec plaisir on sortait convaincu et tout armé contre les traits des novateurs.

G. Le commerce considérable de Lyon, à cette époque, y attirait des étrangers de toutes nations et surtout des marchands italiens. Ceux-ci, informés de la réputation que le commandeur de Fossano s'était acquise par ses prédications en Piémont, obtinrent du duc de Savoie de le garder pour le carême de 156-2. L'homme de Dieu, ravi de pouvoir se dépenser au salut de ses compatriotes, dans une ville où ils étaient exposés aux assauts du calvinisme, résolut de prêcher en leur langue et s'acquitta de cet emploi avec tout le succès qu'on devait attendre de ses rares talents.

Voici la méthode qu'il suivait dans ses instructions. Il lisait d'abord le texte de l'Évangile du jour, puis : « Voyons, disait-il, ce que nos adversaires pensent de la parole de Dieu. » Ouvrant alors Y Institution de Calvin, il donnait l'interprétation de cet hérésiarque et les preuves qu'il prétendait tirer des Saints Pères à l'appui de son sentiment. Prenant ensuite les volumes des Pères et des Conciles, il lisait pareillement les mêmes passages et faisait ressortir la mauvaise foi de celui qui les avait altérés. C'était une vraie joie pour les catholiques. Mais Possevin, loin de profiter de cet avantage à la confusion des calvinistes présents dans son auditoire, les conjurait, de la manière la plus touchante, de ne point s'opiniàtrer dans une doctrine si pernicieuse à leur salut. Il

1 Annal, decas 1", 1. T, c. x, p. 52.

2. Possevin n'habitait pas chez les Dominicains, mais tout à côté, au monastère des Célestins {Ibid., c. xm, p. G2).

les engageait à parcourir eux-mêmes les différents textes, à les confronter les uns avec les autres. Ceux qui ne pourraient sans difficultés se procurer des livres, étaient invités à passer chez lui, où il leur ferait voir de leurs propres yeux combien on abusait de leur crédulité1.

Dans la même église des Dominicains, le P. Possevin consacrait le soir des jours de fête à l'enseignement du catéchisme. Ces sortes de leçons étaient une nouveauté : il s'y rendait beaucoup de monde. On fit imprimer, et on distribua le catéchisme français du diocèse de Reims2 aux enfants italiens les mieux instruits, qui parlaient également bien les deux langues. Du haut de la chaire Possevin les interrogeait, à la grande joie de leurs parents qui en étaient tout fiers; puis il développait en italien les articles principaux sur lesquels avaient porté ses interrogations. Quand il avait fini, un Père Dominicain prenait sa place et faisait les mêmes explications en français; de sorte que personne parmi les auditeurs ne perdait rien de la saine doctrine. Cette méthode réussit à merveille. Avec les prédications du matin et les catéchismes du soir, l'église de Confort ne désemplissait plus de la journée; il y avait même des gens qui aimaient mieux apporter quelques vivres que de s'exposer, en sortant, à perdre leur place. Les hérétiques furieux imaginèrent de publier un catéchisme de leur façon, auquel ils mirent un titre semblable à celui du livre employé par Possevin, et leurs vendeurs criaient par les rues : « Voilà le catéchisme de Confort. » Mais le Père découvrit la ruse, et en avertit la population qui témoigna vivement son dégoût pour les procédés de la réforme3.

7. Cependant un moment vint où les huguenots se crurent prêts pour l'exécution du coup de main médité et préparé depuis si longtemps. Ils se montrèrent de plus en plus insolents. On ne pouvait « se trouver devant eux, raconte un contemporain, ou seulement les regarder, sans recevoir quelque outrage, ou bien ouyr quelque grand blasphème contre nostre Dieu et ses saincts sacrements4 ». Maugiron, envoyé par le roi afin de surveiller leurs menées, comprit que leur audace exigerait tôt ou tard l'emploi de la force, et alla chercher en Dauphiné les troupes dont il