Perpiniani orationes, XV11I

le dernier soupir entre les bras de ses frères, qui le pleurèrent amèrement : il n'avait que trente-six ans! Sa mort causa une profonde affliction à tous les catholiques de la capitale, qui voyaient disparaître en lui un des plus brillants orateurs de son temps : « Il n'y a eu personne, écrivait un humaniste son contemporain1, à qui l'on pût appliquer plus justement ce qu'Homère dit de Nestor, que son éloquence était plus douce que le miel. » Des poètes célébrèrent sa mémoire en vers grecs et latins, publiés à sa louange. Paul Manuce2, dans une de ses lettres, exprimait d'une manière touchante sa douleur et ses regrets : (( Nostre ami Perpinien nous a esté enlevé tout à fait à contretemps, lorsque tout le monde couroit en foule l'entendre expliquer les vérités de nostre sainte foy, lorsqu'il repoussoit les efforts et les traits de la faction hérétique et qu'il en découvroit lous les pièges. Il nous a, dis-je, esté enlevé à la fleur de l'âge et d'une mort trop prématurée, cet homme qui avoit tant d'esprit, tant d'habileté, qui estoit déjà si considéré, si estimé de tous les catholiques3. » Les huguenots, au contraire, ne purent cacher leur joie de la mort d'un adversaire si redoutable; puis, honteux des honneurs décernés à un homme qui s'était acquis tant de renom aux dépens de leur pernicieuse doctrine, ils firent courir plusieurs libelles où ils essayèrent vainement d'étouffer les éloges des admirateurs : en insultant aux larmes des amis de Perpinien ils ne parvinrent pas à ternir sa gloire.

7. C'était déjà la coutume, chez les adversaires de la Compagnie de Jésus, de ne jamais désarmer. Pendant que les uns s'efforçaient de diminuer la mémoire du brillant professeur qu'elle avait perdu, d'autres cherchaient toujours le moyen de ruiner son enseignement. Au mois de décembre 1566, l'Université crut trouver, dans la nomination de son nouveau Recteur, une excellente occasion de rouvrir la lutte. Dès le 18 du même mois, Marguerin de la Bigne fut saisi de la cause des Jésuites avec des instructions spéciales, et il promit de la poursuivre avec vigueur. Après quelques réunions, dans lesquelles on examina les expédients les plus sûrs pour atteindre le but, une assemblée du 11 janvier 1567 arrêta que défense serait encore faite aux écoliers de fréquenter les classes du collège de Clermont. Malgré cette