Lettres du P. du Coudrct déjà citées

2. « Haec qui Jeta ultra opinionem décréta fuere, idque fecisse necesse fuit; rogahat enim in limine lumultus. »

ceux-ci privez de son secours, dans un temps où il leur étoit non seulement utile mais encore nécessaire, on pût plus aisément les perdre et exterminer tout le troupeau1 ». Pie V, raconte le m;uquis de Cambis-Villeron dans ses Annales, reçut avec bonté le député d'Avignon. Sa Sainteté, qui savait depuis longtemps les intrigues des hérétiques, prit la chose fort à cœur; elle réfuta elle-même tous les mensonges répandus contre le P. Posscvin et les Jésuites, et elle dit à M. Michel dans son audience de congé : « Malheur pour Avignon quand les Jésuites en sortiront2. »

Dans sa réponse aux consuls, le 16 juillet, le Pape ne put s'empêcher d'exprimer sa vive douleur de l'injuste persécution suscitée par son peuple contre la pieuse Compagnie de Jésus. Il reproche doucement à ceux qui gouvernaient en son nom de n'avoir pas mieux rempli leur devoir, et il les exhorte, pour prévenir de plus grands dangers, à ne pas laisser les rebelles impunis. C'est un souverain qui parle avec autorité à des sujets égarés; c'est le Vicaire du Christ qui veille à la défense de la religion; c'est aussi un Père dont le cœur déborde de tendresse, soit en réprimandant ses fils coupables, soit en bénissant ses fils innocents et malheureux8. Il ne manque pas surtout de venger le P. Possevin des accusations calomnieuses lancées contre lui : « Antoine Possevin, écrit-il, pendant son séjour ici, a beaucoup parlé avec Nous, comme cela se fait ordinairement, de choses utiles à la religion catholique. Mais bien loin qu'il ait essayé d'obtenir de Nous l'abolition des confréries de cette ville et le transfert de leurs biens aux Jésuites ses frères, il n'a pas dit un mot à ce sujet, et, Nous en sommes certains, il n'y a pas même pensé. Quant à ces confréries, les abolir ou leur enlever quelque partie de leurs biens est si peu dans Notre pensée, qu'au contraire les croyant propres au maintien de la foi catholique et utiles à la piété chrétienne, Nous souhaitons beaucoup qu'elles soient fréquentées et nombreuses.

« Ce que la même populace a fort légèrement soupçonné d'un mode d'inquisition nouveau et chez vous inconnu, que Nous voulions introduire dans cette cité, est non moins faux. Nous n'avons jamais parlé de cela, ni avec Antoine Possevin, ni avec