Brevis hisl. de initiis

qui le poussèrent à faire annuler les actes de la fondation. Les Pères s'efforcèrent en vain de le détourner de son injuste entreprise; les défenseurs du collège ne réussirent pas mieux dans leurs tentatives de conciliation : il fallut plaider. Le Parlement de Bordeaux renvoya la cause au Parlement de Toulouse1, et celui-ci commença par arrêter que les quatre mille écus destinés à la fondation du collège seraient payés avant môme le jugement de l'affaire3. Élie de Baulon, craignant que les magistrats de Toulouse ne lui fussent pas favorables, évoqua la cause au Parlement de Paris où elle resta longtemps pendante, au grand détriment des Jésuites, « tellement, dit un ancien manuscrit, que ledit collège fut privé de cette fondation de deux mille livres, n'ayant autre revenu, durant trente-six ans qu'il fut en procès avec lesdits héritiers, que ce qui provenait des fruicts des susdits bénéfices unis2 ». Privé des ressources que lui avait garanties son principal fondateur, le collège de la Madeleine se trouva vite réduit à la misère. Le P. Mathieu, Provincial, se demanda s'il ne devait pas retirer les Pères d'une ville où leur subsistance n'était pas suffisamment assurée. D'un autre côté, comment abandonner une population où l'hérésie faisait tant de ravages que les bons catholiques songeaient à se réfugier ailleurs; projet qu'ils auraient exécuté, s'ils n'avaient été soutenus par les encouragements des Jésuites. Grâce au dévouement de quelques amis, on parvint à recueillir des aumônes, avec lesquelles on espérait atteindre la fin du procès, qu'on regardait toujours comme prochaine3.

Pendant qu'Élie de Baulon s'opposait à l'exécution des volontés de son frère, d'autres adversaires du collège, voulant de toutes façons lui couper les vivres, engageaient la municipalité de Bordeaux à réclamer contre l'union du prieuré de Saint-James, déjà autorisée par Charles JX, le 13 novembre 1573. Le maire et les jurats interjetèrent appel de l'exécution des patentes du Roi. Mais en vain lui fîrent-ils représenter « un cahier », dans lequel ils exposaient leurs raisons et demandaient que les revenus de ce bénéfice fussent appliqués moitié aux pauvres, moitié au collège de Guyenne; Charles IX, par de nouvelles lettres du 12 février 1574, enjoignit de passer outre, sans avoir égard aux récusations

1. Requête de l'avocat général (Archiv. de la Gironde, H, 59).

2. Sententia Parlamenli (Aquitan., Fundat. colleg., t. I, n. 45).