C'est le nom donné à différentes épreuves du noviciat

Lovola. Une sage prudence l'avait retenu; il craignait de compromettre par sa présence l'heureuse issue de leurs projets. Il connaissait, en effet, les dispositions peu favorables à son égard du cardinal Caraffa et du docteur Ortiz, personnages très puissants à la cour pontificale : au premier il avait déplu par quelques conseils qu'il s'était permis de lui donner, avant son élévation au cardinalat, touchant sa perfection propre et le gouvernement des Théatins *; du second, il avait reçu à Paris des preuves évidentes d'hostilité. La suite des événements montra que les craintes d'Ignace n'étaient pas tout à fait sans fondement. Le cardinal Pierre Caraffa, sous l'inspiration d'un zèle sans doute mal éclairé, fit aux voyageurs une forte opposition; par contre, le docteur Ortiz les accueillit avec la plus grande bienveillance.

Ce savant casuiste était venu à Rome, chargé par Charles- Quint de défendre les intérêts de Catherine d'Aragon, tante de l'empereur, indignement répudiée par Henri VIII. Il avait, depuis longtemps, déposé ses préjugés contre Ignace dont il avait reconnu la sainteté. En sa considération il voulut introduire luimême ses disciples auprès du Saint-Père, auquel il fit d'abord le plus bel éloge de leurs talents et de leurs vertus2. Paul III, pontife pieux et savant, occupait alors le Saint-Siège ; il aimait à écouter, pendant ses repas, des discussions sur des matières de doctrine. Il voulut, une fois, entendre les compagnons d'Ignace disputer devant lui avec d'autres théologiens romains. Leur savoir et leur dialectique le ravirent. Quand il se leva de table, ils s'agenouillèrent pour lui baiser les pieds, et lui, étendant les bras comme pour les presser tous sur son cœur, leur dit avec une bonté toute paternelle : « Je suis vraiment heureux de trouver tant de science unie à tant d'humilité; si vous avez besoin de mon appui en quoi que ce soit, je vous l'accorderai volontiers. » Ils lui demandèrent sa bénédiction et l'autorisation de se rendre en Terre Sainte : « Je vous le permets de tout cœur, dit-il en les bénissant, mais je ne crois pas que vous parveniez à Jérusalem3. » Le Pape parlait ainsi parce qu'il venait de conclure avec l'empe-

1. « Nuestro Padre le dio algunos avisos tocanles al Iralo de sua persona y al buen gobernio de su religion » (Ribadeneira : Persecuciones de la Comp., ms. cité dans les Mon. Ign., s. 1, t. I, p. 114, note). Cf. Polanco, Chronicon, I. 56 : « Eu m ex charitate prudenter admonùerat, sed non admodum libenter quae suggessisset audita fuerunt. »

2. Polanco, p. 57, 58. Acta P. Ignatii, n. 73. De origine, p. 48. Les historiens contemporains constatent, sans en dire les raisons, cette transformation d'Ortizqui devint l'un des plus grands bienfaiteurs de la Compagnie.

3. Ces paroles et cette scène sont rapportées par un témoin, le P. Simon Rodriguez (De origine Soc. Jesu, p. 48, 49).

reur un traité contre les Turcs : la guerre était près d'éclater sur nier. Cependant, par son ordre, une somme de soixante écus fut remise aux futurs pèlerins. Quelques compatriotes espagnols leur firent également des largesses, et la somme s'éleva bientôt à deux cent dix ducats, qu'ils rendirent du reste plus tard quand le voyage devint impossible l. Ils obtinrent aussi de la Pénitcncerie, le 27 avril 1537, la faculté de recevoir les ordres sacrés à titre de pauvreté volontaire, de quelque évêque que ce fût, hors des temps prescrits par les canons, et aussi une dispense d'âge pour Alphonse Salmeron, dès qu'il aurait atteint ses vingt-trois ans -'.

i. Heureux du succès complet de leur démarche, ils revinrent à Venise. Le 2ï juin 1537, Ignace et ceux des siens qui n'étaient pas encore prêtres furent ordonnés dans cette ville par Mgr Vincenzo Negusanti daFano, évèque d'Arba. Ce prélat déclara, dans la suite, qu'aucune des nombreuses ordinations faites par lui n'avait rempli son âme de plus tendres sentiments de dévotion 3. Les ordinands avaient auparavant renouvelé leurs vœux de pauvreté et de chasteté aux pieds du nonce Girolamo Vérallo, qui rendit, le 13 octobre de la même année, un témoignage très favorable de la sainte vie et de la pure doctrine d'Ignace de Loyola4. Les nouveaux prêtres attendirent, pour célébrer leur première messe, différentes solennités que chacun choisit suivant son attrait particulier. Ignace voulut s'y préparer pendant une année entière, et prolongea même le délai fort au delà de ce terme. Ce ne fut qu'au mois de décembre de l'année suivante, en l'église de Sainte- Marie-Majeure à Rome, dans la chapelle de la Crèche et le jour même de Noël, cfu'il eut pour la première fois le bonheur d'offrir à Dieu le corps et le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ5.

Cependant, les espérances d'aller en Palestine diminuaient de jour en jour. La guerre ayant éclaté entre le sultan Soliman et la république de Venise, de nombreuses flottes sillonnaient les mers; il fallait attendre les événements. L'espace de temps désigné par Ignace et ses compagnons, comme limite à l'accomplissement de leur vœu, s'achèverait sans doute avant qu'il leur