Ibidem, p
plissaient ; mais ce qui me desole davantage, c est que leur sort estsans doute le chatiment merite d une ardeur imprudente. Si chacun s etait contente d adresser a Dieu de saintes prieres, au lieu de se repandre en critiques aupres des homines, onne se serai t pas expose a des soupcons qui devaient evidemment aboutir au bannissement. En parlant ainsi je ne veux pas accuser Votre Reverence de quelque faute: j indique seulement la cause non douteuse d un malheur qu on aurait du prevoir. Les paroles etant 1 expression des sentiments, il etait naturel qu on suspectai la fidelite de ceux qui ne reprimaient point leur langue. Voila, me semble-t-il, la veritable raison pour laquelle on a chassc les uns et permis aux autres de rester. Ceux-ci, etrangers aux affaires du dehors, remplissaient en silence leurs offices; ceux-la les negligeaient, pour s occuper de tout autre chose. En presence du fait accompli, il ne nous reste plus qu a souffrir, avec une patience religieuse, les inconvenients que nous n avons pas su eviter 1 . Dans une lettre du l er aout le P. Vitelleschi conseillait au P. Nicaud d envoyer les proscrits dans le duche de Bourgogne; le P. Provincial de Lyon cederait, a leur place, autant de ses Peres, afin que sa province ne fut pas surchargee d un trop grand nombre de sujets-.
A peine les exiles etaient-ils partis que 1 armee du cardinal de La Valette, decimee par la peste et la famine, s abattit sur la ville de Pont-a-Mousson. La procession solennelle de i Universit6 que Ton preparait en ce moment, n eut pas lieu; les exercices litteraires, la representation dramatique et meme la distribution des prix furent suspendus. Les eleves qui s etaient disposes a soutenir le grand acte, furent promus aux grades sans aucune ceremonie. La rentree se fit sans apparat, avec seulement cent cinquante eleves. La messe de saint Nicolas, si magnifiquement celebree chaque annee, fut egalemenl oniise a cause des calamites publiques ;j> .
(i. Il est impossible de se faire une idee des malheurs qui, durant plusieurs annees, dcsolcrent la Lorraine envahie d un cote par les Franrais et les Suedois, de 1 autre par 1 armee de Charles IV composed de Lorrains, d Allemands, de Creates et
1. Leltre du P. General au P. Jean Bouvet, 8 juin 1635 (Campan., Epist. Gen t. I).
2. Lettre du P. G6n6ral au P. Nicaud, l er aout 1635 (Ibidem).
3. Abram, op.cit.,f>. 511, 512. - Martin, L Cniversile de Pont-a-Mousson, p. 101.
de Hongrois. Les partisans du due Charles ont plus fait souffrir de maux a leurs propres compatriotes que n en ont jamais fait les Francais qui avaient pour eux beaucoup plus d humanit6 . Les officiers de son armee, rapporte un temoin, veulent faire fortune, a ce qu ils disent, leur estant permis de piller ou ils voudront..., aussi il y a des capitaines qui ont fait mettre pour devise a leurs etendards : Frappe fort, prends tout el ne rends rien- . Toutes ces troupes etaient accompagnees d une multitude de maraudeurs, gens sans aveu, qui. joints aux sohiats formaient un total de plus de quatre cent mille hommes 3 . Ce n etait partout que pillages, meurtres, incendies, destruction. L histoire manuscrite de ITniversite de Pont-a-Mousson est pleine a ce sujet de details navrants, et cependant 1 auteur assure avoir passe sous silence beaucoup d abominations qu il aurait honte de publier et que la posterite refuserait de croire 4 . On ne voudra jamais s en rapporter a nous, dit aussi Cassien Bidot, mais quod vidimus testamur .
Dans les re"cits contemporains un episode nous interesse particulierement, le sac de Saint-Nicolas, cite riche alors, ou la Compagnie avait un petit college. Campees dans les environs, les armees ennemies prirent part les unes apres les autres a la devastation. Les troupes de Gallas, allie de Charles IV, commencerent le 4 novembre. Trop peu nombreuses pour tout emporter, elles fouillerent les maisons et enleverent les objets les plus precieux. Des coureurs de 1 armee du due de La Force survinrent a la tombee de la nuit, et continue rent le pillage. Au point du jour apparurent les Suedois. Quand ils s aper<;urent que le raeilleur du butin avait disparu, leur cupidite decue se changea en une rage cruelle. Ils resolurent d avoir au moins la vie de ceux dont ils ne pouvaient plus ravir les biens , et Saint-Nicolas connut les dernieres horreurs d une place emportee d assaut et livree a la brutalite du soldat . Semblables a des betes feroces, ils forcerent et saccagerent les
