PREMIER CENTENAIRE DE LA COMPAGNIE
Le 27 septembre 1639 commencerent a Rome les solennites qui durerent huit jours et auxquelles prirent part, au milieu (Tune foule considerable, le Souverain Pontife, le sacre college des Cardinaux, les ambassadeurs des puissances catholiques, les princes des illustres families d ltalie et les plus notables personnages de la ville eteriieile. Quant aux Jesuites dissemines dans le monde entier, ils celebrerent par des fetes et des rejouissances de tout genre Fannee qui fermait le premier siecle de la Compagnie. Les maisons et colleges des cinq provinces francaises rivaliserent de magnificence. Plusieurs histoires locales nous ont conserve le souvenir des ceremonies, decorations, illu minations, discours, poesies, tragedies, feux de joie et feux d artifice par lesquels se manifesta la legitime allegresse qui remplissait tous les coeurs.
De toutes ces fetes de la reconnaissance il nous reste, a\ec le souvenir, un monument durable, mais tres critique. L Imago primisaeciili, livre sorti des celebres presses Plantiniennes,parut a Anvers en IGiO. Le P. General, quand il connut le dessein de 1 ouvrage, craignit que les auteurs, dans leu rs elans enthousiastes, ne depassassent la mesure d une juste admiration. Mais lorsqu il parcourut le livre, il le trouva parfait et digne de la posterite .
line comparaison entre la vie de la Compagnie et celle de Notre- Seigneur formait le sujet des cinq premieres parties. I. J^sus-Christ s est aneanti en prenant la forme d un esclave : Ignace, homme d une naissance illustre, s est reduit a mendier son pain, et de la est venue cette petite Compagnie. - - FI. Jesus croissait en sagesse, en age et en grace devant Dieu et devant les hommes : la Compagnie, a son image, croit partout en science et en vertus. III. Jesus commenca a agir eta enseigner : la Compagnie est agissante par ses divers ministeres. IV. Jesus-Christ a souffert une movt honteuse : la Compagnie a ete eprouvee par les calomnies et la persecution. V. Jesus- Christ par sa passion est entre dans sa gloire : la Compagnie, victorieuse de toutes les epreuves, est honoree dans ses heros. La sixieme partie appliquait a la seule province Flandro-Belge ce qui avait ete dit de toute la Compagnie.
En celebrant en prose et en vers le passe et 1 avenir de leur Institut, les auteurs de V Imago ne pretendaient pas ecrire une
1. Lettres du P. Gdneral au P. Jean de Tollenaer, 2" avril et 15 juin 1641 Flandr.- Belg. Epist. Gen., t. I630-l(i43).
19S. SOLS HICHELIEL. SECO.NDt PAKTIE.
froide histoire, mais un panegyrique de leur mere adoptive, veneree de fait dans toute la catholicite. II leur etait impossible, avec le .-out du temps, de ne pas tomber dans certaines exageratioos litteraires qui ne pouvaient choquer que la malveillance. Ellr y trouva en effet et y trouve encore un sujet de sarcasmes et de raillerie. Antoine Arnauld, s emparant de quelqaes hyper- Imles dont il denature le sens, affirme que dans V Imago tousles Jesuites naissent le casque en tete, parfaits, purs et sages comme des anges. A 1 imitation de leur chef, les Jansenistes presentment 1 ouvrage des Peres Beiges comme un manifeste politique ou la celebre Societe cachait sous des allegories ses vues de domination universelle.
V. Peut-etre faut-il voir dans ces attaques un sursaut de la jalousie. La Compa,me etait alors, en France particulierement, entouree d amis et d admirateurs. Le grand nombre de colleges et de residences eriges de 1031 h 10V3 montre assez la bienveill,i nee de Louis XIII. Il ne se contentait pas de permettre aux Jesuites d exister; souvent il subvenait a leur subsistance. Sur ce point 1 histoire des anciens colleges est instructive; elle nous apprend aussi que la reine et Ricbelieu cherchaient a egaler le roi en affection et en generosite.
De passage ii Dijon, dans le courant de 1 annee 1631, Louis XIII visita en compagnie du cardinal de Richelieu le college des Godrans. Enchante de la reception qui lui fut faite, il ne voulut pas quitter la ville sans avoir temoigne aux Peres son contentemi.-nt par quelques liberalites 1 . Peu apres, c etait le college de Sens qui avait, lui aussi, 1 honneur de sa visite et une part a ses largesses : en reconnaissance, les religieux resolurent de dediera Sa Majeste les nouveaux edifices qu ils avaientl intention de construire 2 . En 1032 pendant un sejour & Montpellier, le roi, apres avoir assiste a la messe dans la chapelle des Jesuites, leur donna une rente de huit cents ecus :; ; le cardinal, qui accompagnait son maitre. en promit quatre mille pour 1 agrandissement du college 4 . La meme annee Louis XIII accorda \ingt mille francs pour la construction de 1 eglise de la maisoii
l . Lettre du 1 . ( :.t>neral au P. Marguenat, 10 no?. 1631 (Campan. Epist. Gen., t. I). l. Lettresdu P. General au 1 . Maupeou. .i aoiit 1631, w juillet 1632 I Ibidem,.
3. Patentes du roi, portant auginenlation de ^.4uu liv. de revenu, 2 aoflt 1632 (Archives de I Herault, Jesuites}.
4. Litlerae annnae 1632 (Tolosan. prov. historia, t. I, n. 17).
