DESCARTES ET LES JESUITES
tifiques 1 . Henri de Valois, eleve avec son frere Adrien des PP. Sirmondet Petau, commen^ait en 1636cette serie d e"crits qui le placerentau premier rang des plus celebres erudits de cette epoque-. En 1636 et 1637 parurent deux chefs-d osuvre de la langue franf-aise : le Cid de Pierre Corneille, eleve de Rouen ;! , et le Discours sur la methods de Rene Descartes, eleve de La Fleche. La pol^mique que souleva 1 apparition de Cartesianisme nous oblige insister quelque peu sur le createur de ce systeme.
7. Le Discours sur la mtlhode, ou sont exposes la theorie du doute mrthodique et les moyens de parvenir a la verite, fonnait, avec la Dioptrigue, les Meleores et la Geometric, les Essais dc philosophic de Descartes. Les Essais furent suivis des Medita tions mttaphysiques en 16V1 et des Principes de philosophic en 1644. L auteur, on le sait, avail en estime I enseignement philosophique de ses anciens maitres. A un ami qui lui parlait d envoyer son fils etudier en Hollande, il ecrivait : Encore que mon opi nion nesoit pas que toutesceschoses qu onenseigne en philosophic soientaussi vraies que 1 evangile, toutefois, a cause qu elle est la clef des autres sciences, je crois qu il est tres utile d en avoir etudie le cours entier de la maniere qu on 1 enseigne dans les ecoles des Jesuites... Je dois rendre cet honneur a mes maitres de dire qu il n y a lieu au monde ou je juge qu elle s enseig-ne mieux qu A La Fleche 4 . On concoit des lors que Descartes tienne avant tout a leur approbation pour ses propres ouvrages. Bien plus, il les soumet a leur critique. En adressant 1 un de ses livres au P. Etienne Noel, alorsrecteur de La Fleche et autrefois repetiteur de philosophic, il lui dit aimablement : Je suis bien aise de vous 1 offrir comme un fruit qui vous appartient et duquel vous avez jete les premieres sentiences en mon esprit... que si vous prenez la peine de lire ce livre ou que vous le fassiez lire par ceux des votres qui en auront le plus de loisir, et qu y ayant remarque des fautes... vous me veuillez faire la faveur de m en
t. Niceron, Mtmoires, t. XXXIII, p. 150-11. Hurtcr. Komenclator litterarius, t. 1, p. 802.
. Niceron, t. V, p. 234. -- Hurter, t. II, p. 154.
3. Nous avons dit plus haul la reconnaissance de Pierre Corneille pour ses maitres ; il leur fera un jour homrnage d une edition complete de ses oeuvres avec cette d6dicace Verite de sa main : Patribus Soc. Jesu colendissimis praeceptoribus suis grali animi pignus DO. Petrus Corneille , et cette belle inscription empiuntee a la Vll" satire de Juvenal : Dii... qui praeceptorern sancli voluere parentis Esse loco...
Cf : (Euvres de Corneille, edit. Regnier, t. I, notice biograpliique, p. xx.
