DESCARTES ET LES JESUITES

Parmi les Jesuites que n effarouchaient point les Essa/^ de

philosophic, Baillet, le biographe de Descartes, nomme encore lo

P. Denis Mesland, collegue du P. Vatier a La FJeche, le P. Charlet,

assistant de France, et le P. Dinet, provincial de Paris 1 . Un pro-

lesseur du college de Clermont, le P. Pierre Bourdin, fut le

premier a se declarer ouvertement 1 adversaire ducartesianisme,

dans des theses qu il fit im primer et soutint avec ime pompe et

un appareil e.vtraordinaires pendant trois jours. Avant la

dispute, il avait lu lui-meme une dissertation oil, sous le voile de

1 anonyme, 1 auteur des Essais etait fort malmene-. Descartes,

alors en Hollande, crut voir dans cette attaque une declaration

deguerre detoute laCompagnie. Il s enplaignit au P. Hayneufve,

recteur du college, et lui demanda un exameu serieux de son

systeme : Ayant etc instruit pres de neuf ans dans un de vos

colleges... j ai concu depuis ma jeunesse tant de respect pour

votre vertu et pour votre doctrine, que j aime heaucoup mieux

etre repris par vous que par d autres . Le P. Bourdin, ne crai-

gnant point de le reprendre w, publia le 7 aout IftiO, ses

Septiemes objections ou dissertations sur la philosophic premiere

auxquelles Descartes reponditle 17 novembre par les liemarques

ou refutations. Celles-ci etaient adressees au P. Dinet, que 1 au-

teur priait d examiner lui-nu-me 1 objet du litige. Le P. Provin

cial crut preferable de reconcilier les deux adversaires 1 . Us se

rencontrerent au college de Clermont en 16Vi, et, au sortir de

1 entrevue, Descartes remerciait en ces termes celui qui 1 avait

menagee : J ai eu beaucoup de satisfaction d avoir eu Thonneur

de voir le R. P. Bourdin et de ce qu il m a fait esperer la faveur

de ses bonnes graces. Je sais que c est particulierement a vous

que je dois le bonbeur de cet accommodement, aussi vous en ai-jc

une tres particuli( -re obligation 5 . Peut-rtre sa reconciliation

avec le P. Bourdin permit-elle a 1 auteur du Discours sur la

mi thode de conserveravec plusieurs Jesuites des liaisons d estime

et d amitie : elle ne gagna point a son systeme la Compagnie tout

entiere. La XII 1 congregation generale, en effet, defendit d ensei-

gner et de publier les doctrines nouvelles ; la XIV recom-

mandaau General de veiller a 1 execution des decrets proscrivant