TRAVAUX APOSTOLIQUES
Le P. Nicolas Caussin avait paru avec d eclatants succes dans les principales chaires des provinces et de la capitale, quand il fut charge en 1637 de diriger la conscience de Louis XIII. Son exil priva le royaume d un predicateur convaincu, instruit et disert.
Bien quo Tart de la parole n eiit. pas encore atteint sa perfec tion, deja quelques Jesuites faisaient prevoir la langue du grand siecle. Tel le P. Andre Castillon, celebre parmi ses contemporains poursa belle faeon de precher 1 ; tel surtout le P. Claude de Lingendes qui, des son premier avent a la cour en 16i3, apparut comme un reformateur de la cbaire chretienne 2 .
Au-dessous de ces maitresde 1 eloquence sacree, brillerent, au second rang, plusieurs Peres de la Compagnie de Jesus, dontles noms moins connus de nos jours eurent dans le temps quelque celebrite. Avec le P. Paul de Barry dont nous avons deja pnrle, nous citerons encore le P. Marc de Billy, recteur du college d Ai.v en 1638, les PP.Cbristophe Le Jeune, Baltbazar de Bus, Balthazar Flotte etleP. Alexandre Fichet. Ce dernier, Tun des plus vaillants confesseurs de la religion orthodoxe dans les provinces du midi, evangelisa Lyon, Grenoble, Toulouse, Marseille, Aix, Dole, Dijon et beaucoup d autres villes ou il attirait un grand nombre d auditeurs. Les temoignages contemporains nous assurent que peu d eglises pouvaient contenir la foule venue dc loin au seul bruit de sa renommee ; alors une tribune improvisee sur la place publique lui servait de chaire, et 1 on voyait dans son auditoire des calvinistes meles aux catholiques, malgre la defense des ministres 3 .
D autres noms meriteraient egalement une mention speciale s il ne fallait nous borner. Le P. Beaumer avait toutes les qualites d un veritable orateur; mais les bardiesses et les teme rites de sa parole obligeaient souvent les superieurs a resteindre ses ministeres ; on faillit meme lui interdire tout a fait la predication apres de graves imprudences a Rouen en!6iO, et a Blois I annee suivante 1 . Les PP. Robert Guyart, Georges de La Haye, Jean-Baptiste <le La Barre et Jean Motet parurent avec honneur dans les principales villes du royaume. Le P. Jean de Brisacier qui debuta en. 164-0 ;i
