TRAVAUX APOSTOL1QUES

Pendant que les Jesuites en grand nombre se livraient a 1 apostolat des missions, plusieurs faisaient fonctions d aumuniers aupn -s des troupes qui combattaient sur toutes les frontieres du royaume. Ceux-ci suivaient les armees en campagne; ceux-la restaient dans les camps ou les hopitaux pour le soulagement des malades et des blesses; d autres encore naviguaient avec lesescadresde la Mediterranee ou de 1 Ocean 1 . Le P. General ne cessa d encourag-er un si fructueux miuistcre. Le roi, le cardinal ministre, le due de Bellegarde, le cardinal de La Valette, 1 archeveque de Bordeaux temoignerent & plusieurs reprises leur satisfaction pour les services rendus aux soldats et aux marins par les disciples de saint Ignace.

8. Un emploi tout special fut aussi confie en ce temps-l;i par Louis XIII et Richelieu aux Peres de la Corupagnie de Jesus. Nous voulons parler des exorcismes de Loudun. Quelques mots d abord sur les fails extraordinaires qui rendirent a jamais celebre la petite ville du Poitou.

Le cure de la paroisse Saint-Pierre, Urbain Grandier, denonce pour le scandale de ses moeurs &. 1 autorite ecclesiastique, avait ete condamne par 1 eveque de Poitiers le 22 octobre 1629 a jeuner au pain et a 1 eau tous les vendredis pendant trois mois, et interdit des fonctions sacrees dans le diocese pen dant cinq ans, dans la ville de Loudun pour toujours. II en appela au tribunal du metropolitan! de Bordeaux qui leva rinterdit 2 . En 1632, I aum6nier des Ursulines etant venu a mourir, Urbain Grandier intrig^ua, si Ton en croit Le Mercure Francois, pour obtenir la direction de la communaute : ses menees n aboutirent point, et, a quelque temps de la, le bruit se repandit que les relig-ieuses 6taient possedees du demon 3 . Le premier exorcisme public cut lieu le 11 octobre en presence du bailli du Loudunois, du lieutenant civil, de plusieurs medecins et d un grand concours de peuple. Le demon, par 1 organe de la superieure, Mere Jeanne des Ang es, accusa le cure de Saint- Pierre d etre Fauteur de la possession 4 .

1. Litteraeannuae provinciae Tolosanae 1630-1645 ; provinciae Corupaniae 1635- 1639 , provinciae Aquitaniae, 1635 ; provinciae Franciae, 1639.