Le Mi iTin i Francois^ p

2. Grittet, Hist. > " regne >ic L<><* Mil, t. II, p. 534. Dans les tortures de la. ijuestion Grandier avoua les scandales de sa vie, mais nia jusqu a la fin etre coupable de la possession des religieuses. Voir Alphonse Bleau, f/t V/s d his/oin sur la i-ille et l< s possedees de l.aml,,,,. p.ii -iig. Le jesuite d Avrigny (1720 cioyait a 1 innocence de Grandier. et telle est de nos jours 1 opinion de beaucoup d hisloriens serieux. Ct. H. Breniond, op. cit^ L V, p. i79-l.su : - Lecanu, His,tir<> !< ^nt/m. p. 380, 381. Lericbe, Ltml,- sur /r\ /xj^essi-oiix...

:>. Les fails de surnaturel diaboli<[ue rapport6s par 1 Erangile nous obligent 4 adinetlre la possibilite de la possession en general. Cl . de Bonniot, Le nrcle ft ses contrefafons, p. 392.

THAVAVX APOSTOLIQUES. 271

tache. Leviathan, le premier demon cju iL reussit & chasser, le 5 no vein b re 1635, grava, comme signe de sa defaite, une croi.x sanglante sur le front de la religieuse; Balam sortit le 27 du meme mois, en imprimaut le nom de Joseph sur la main gauche ; Isacaron, le 6 Janvier 163-6, en eerivant le nom de Marie audessus de celui de Joseph 1 . Vaincu par la fatigue, le P. Surin se vit oblige de suspendre ses fonctions d exorciste et ne revint a Loudun qu en 1637. Le 15 octobre de cette annee, en la fete de sainte Therese, il expulsa le demon Behemoth qui inscrivit le nom de Jesus et celui <le saint Francois de Sales au-dessus de ceux de Marie et de Joseph . De retour ;i Bordeaux apres cette quatrieme victoire, le saint jesuite demeura vingt ans le martyr des anges maudits ; torture par eux dans son corps, il ressentait en son esprit leur desespoir eternel; mais au fond de IVtme il restait paisible et conhant en Dieu. Qu il est hun, ecrivait-il a un Pere de Rennes, d avoir ensemble la capacite de penetrer ce malheur de 1 enfer] et de remercier la bonte divine qui nous en a delivres 4 .

En 1635 plusieurs aatres Peres etai-nt venus a Loudun en qualite d exorcistes . Le P. Geneivil n avait pu s opposer a la volonte formelle de Louis XIII et du cardinal de Ivichelieu; mais il aurait desire qu un tel fardeau ne fut que traiisitoire. Des le mois de juin 1636, il recommanda au P. Binet, provincial de France, d examiner avec le confesseur du roi. s il m j serait pas possible d obtenir de Sa Majeste et du cardinal que les Perrs fussent decharges d un emploi si delicat 1 . 11 le desirait vivement, car les lettres qu il recevait des religieux les plus -raves. lui apportant des jugements contradictoires, le rendaient perplexe 7 . Quelques-uns, sur des rapports pas toujours exacts, ritiquaient les exorcistes; au contraire, le P. BarthelemyJacquiuot.

1. tlisloin- nl>rr</r,: ilc In yin.s.sessio*), ]>. 164. HJT. IT.;.

>. Lettres du P. General au P. Binet, 15 aout 1630 Francia. Epist. Gen., t. VI ; au I . Jacquinot, l r Janvier 1637 (Aquit. E|>ist. ad (ien.. t. II).

3. Lettre du P. Anginot an P. General. 4 nov. 1637 Aquit. Epist. ad lien.. 1. II, n. 41).

4. Menologe de I Assistance <!< l- r<m<-<; t. I. p. 527.

5. Lettre du P. Creneral au P. Bohyre, :. juin 1635 Aijuitania, E;n.s(^ i.^n.. t. 11). Citons parrni ces J6suites les PP. Anginot, Bastide i-t Bachellerie. Le premier occupa dans la Cornpagnie des charges irnportantes : il fut recteur du college dc- Poitiers, propose de la maison professe de Bordeaux et socius du Pro\inn,il d Aijuilaine.

6. Lettre du P. Gen. au P. Binet, 6 juin 16 Ji; Francia. Epist. Gen., t. VI

. Lettres du P. G.MI. au P. Jacquinot. 15 aout I63ij. :. mai. J juillet. l er nov. 1637 (Aquitan., Epi?t. (ien.. t. II ; . Lettres du P. Lescaze au P. G-n., 21 inai 1637. S sept. 1639 (Aquilan., Epist. ad Gen., t. II).

provincial d Aquitaioe, leur etait favorable *. Vitelleschi ne sachant a qui entendre conseillait la reserve et la circonspection 2 , drfendait de publier sans son consentement le recit de ces faits etranges 3 et demandait avec instances que les exorcismes ne se fissent pas en public 4 . Sur ce dernier point 1 autorite ecclesiastique persista dans ses errements, et les Peres durent se resigner a une mise en scene dont les inconvenients etaient manifestes. En 1640 seulement, a la visible satisfaction du P. General 5 , le mi consentit a liberer les Jesuites d un ministere dont 1 utilite paraissait de jour en jour plus contestable. D ailleurs la plupart des reliineuses avaient ete delivrees, et bientot le silence se fit sur les possedees de Loudun.

9. Tandis que le P. Surin et plusieurs de ses confreres affrontaient intrepidement les represailles du demon pour arracher desames al enfer, d autres, occupes au soulagement des maladies corporelles, mouraient victimesde leur cbarite. Qu on se rappelle 1 acte heroique du P. Garasse, succombant, en 1631, au chevet des malades pendant la peste qui sevissait a Poitiers* . La meme annee les Jesuites de Limoges, de Rodez, de Montpellier s offrirent volontairement pour servir les pestiferes : c etait briguer une mort certaine, mais 1 amour a-t-il peur de la mort? A Auxerre, le P. Etienne Voisin*, a hennes, le Frere coadjuteur Guillaume Pacot , la chercherent et la trouverent en donnant leurs soins aux contamines. En 1632, les Jesuites de Tournon allerent au-devant d elle dans les h6pitaux; elle frappa le P. Louis Lacoste, professeur d Hebreu, et le Frere scolastique Michel Oilier 10 . A Bar-le-Duc, on vit le P. Claude Viole, par respect pour la Sainte Eucharistie, recueillir a genoux les parcelles rejetees par un mourant et s en communier lui-meme; cet acte heroique

1. Lettres du P. Gen. au P. Doamloup, 8 oct. 1637; au P. Jacquinot, l" nov. 1637 (Aquitan., Epist. Gen., t. 11).

2. Lettres du P. Gen. au P. Jacquinot, 15 aout 1636, 20 mai et l cr nov. 1637, deji citees).

3. Ibidem et lettre du P. Gen. au P. de Brangelie, 20 mai 1697 (Aquitan., Epist. Gen., t. 11).