Parkman, Les Jtsuilex clans I Amerique du Nord, p
5. Letlre du P. Cbaurnonotau P. Nappi, 20 mai 1640 (Carayon, op. cit., p. 2UO-20K
CANADA. MISSION tlHluNNE. 333
qu ils jetaient devait etre arrose de leur sang : elle commenoa de lever Tannec meme qui suivit la mort du P. Isaac Jollies, le pre mier Jesuite martyrise au Canada. Cet6venemerittragique n ayant eu lieu qu en 16i6 (18 octobre), nous n avons pas a le raconti-r maintenant; raais il fut precede de plusiours annees d epreuves pour la nation huronne; epreuves qui parurent aux missionnaires un temoignage de la souveraine misericorde, et pendant lesquellesle P. Jogues eut 1 occasion de faire la cruelle experience du martyre. Nous voulons parler de la lutte des Hurons et des Iroquois, dont les debuts rentrent dans le cadre de ce volume.
8. Parmi les peuples sauvages de 1 Amerique du Nord les quois occupaient sans conteste la premiere place. Ils babitaient dans 1 e-tat actuel de New-V^rk, du Genesee a la riviere Ricbelieu (aujourd hui Sorel , et commandaient, par leur situation geograpbique, d une part les abords des grands lacs et de Tautre les sources des affluents de 1 Atlantique et du Mississipi. A la fois patients et agressifs, politiques et farouches, ils furent non seulement les conquerants de leur race, mais les allies puissants ou les ennemis redoutes des colons anglais et francais. Ils formaient une sorte de republique federative, composee de cinq cantons ou nations, dont la plus importante etait celle des Agniers, voisim 1 de lacolonie Hollandaise. Au milieu du xvn e siecle la population Iroquoisc s elevait a vin.et-ciuq mille ames environ et comptait deux mill e deux cents guerriers 1 .
En 1615, apres une expedition des Francais qui les avaieut maitrises, ils consentirent & faire la paix avec la nation buronne ; mais bientot, sous pretexte de demeles particuliers, le.s Agniers recomrnencerent les bostilites. Ils descendaieut par le lac Cliamplain et la riviere Ricbelieu, se postaient sur les bords du grand fleuve, afin de surprendre et de piller les convois hurons ou algonquins qui se rendaient pour le trafic a Quebec ou aux Trois- Rivieres. Ils agissaient le plus souveut a coup sur, venoient en renards, attaquoient en lions et fuyoient en oiseaux 2 . A cbaque rencontre c etait une lutte sanglante, ou la victoire tournait d ordinaire en leur faveur; car les armes a feu dorit I imprevoyance des Hollandais les avail munis, leur donnaient 1 avantage sur les tribus environnantes. Leur audace pouvait faire courir a la colonie
