LE P. AUGER ET LA CONFRÉRIE DES PÉNITENTS DE N.D

veut avoir pour confesseur un Père de la Compagnie de Jésus, probablement le P. Provincial (Claude Mathieu), parce qu'il lui a déjà ouvert toute son âme; mais le Père n’est pas de cet avis, car il ne pourrait plus remplir son office qui l’oblige à de nombreux voyages. » Que Sa Sainteté, ajoutait le nonce, ordonne donc au P. Général de confier lui-même au P. Mathieu la charge de confesseur. « Cette affaire est d'une telle conséquence qu'on n'y saurait rien opposer, puisque de là dépend Je retour du royaume dans la bonne voie, et La paix de toute la chrétienté!. » Le cardinal secrétaire d'État répondit au nonce, le 30 avril, que Sa Sainteté ne jugeait pas opportun d'intervenir. « Si Le roi désire se servir du Provincial des Jésuites comme confesseur, cela dépend de lui seul. Lorsque Sa Majesté aura exprimé sa volonté, alors on agira auprès du P. Général pour qu'il décharge le P. Mathieu du provincialat, sic’est nécessaire?. »

D'après ces deux lettres il est évident qu'à cette époque le P. Émond Auger n'était pas encore, comme l'avance un de ses biographes*, confesseur ordinaire de Henri III. Oroux, dans son Histoire ecclésiastique de la cour, a commis la même erreur en disant que le roi avait fait choix de ce Père pour remplacer Guillaume Ruzé, devenu évêque d’Angers#. Le P. Auger, ue résidant pas ordinairement à Paris, n'aurait pu remplir une telle fonction. Sans doute le vainqueur de Jarnac et de Moncontour estimait beaucoup celui qu'il avait choisi comme aumônier de son armée, dans sa campagne du Poitou; mais, depuis lors, il n'avait gardé avec lui que des relations assez rares et toutes de circonstance. Ainsi au retour de Pologae l’avait-il rencontré à Lyon, puis à Avignon. Une seule fois; à la fin de l’année 1578, il l'avait mandé à Paris pour le consulter sur la création de l’ordre du Saint-Esprit®.

Dépêche chiffrée du 31 mars 1582 (Arcbiv. Vat., Nunz. di Francia, €. XV, f. 457) Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XVI, f. 150.

Dorigny, Vie du P. Émond Auger, p. 300.

Oroux, Histoire ecclésiastique de la cour de France, i. XX, p. 165.

L'ordre de Saint-Michel avait perdu son prestige par des choix mal faits et trop nombreux ; il était nécessaire de le remplacer. Après avoir collaboré aux statuts de celui du Saint-Esprit, le P. Auger reprit sa vie de prédicateur. Durant l'année 1579 nous le voyons prêcher successivement à Bordeaux, à Dôle et à Dijon. Mais à Bor-