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pour le moment et en référa au P. Général. Son avis fut partagé

sans réserve par le P. Mercurian, qui le pressa de revenir à la charge pour obtenir une mesure si nécessaire au bien même du

pays. Dans une lettre écrite à Charles I, le 20 avril 1579, Mal-

donat, qui avait déjà quitté Pont-à-Mousson!, plaida éloquemment la cause de son Ordre. « Puisque, lui dit-il en commencant, Grégoire XII par la Bulle d’érection et Son Altesse dans sa supplique au Pape ont abandonné aux Jésuites la direction et la discipline de l’Université de Pont-à-Mousson, il seroit nécessaire de disposer celle-ci en telle sorte que la Compagnie la pût souverner à sa facon et selon ses constitutions, car autrement la dicte Compagnie ne sauroit faire le fruict que Vostre Excellence et elle-mesme prétendent, qui est de faire florir les études d’humanités, philosophie et théologie avec l'intégrité des mœurs et de la religion. » Par là même qu’elle n’enseigne ni le droit n1 la médecine, professeurs et élèves de ces deux Facultés échapperont à son influence et secoueront le joug de son autorité. Quel autre profit alors tirera-t-on de cette création, sinon d'attirer à Pont-à-Mousson des étudiants débauchés et des maitres suspects”? « L'expérience, ajoutait-il, nous a montré qu’une dizaine de légistes qu'il y a au Pont ont fait plus de mal et de desbauche en un an que touts les autres en quatre, et qu'il y a aussi très grand danger que, si le nombre des estudiants aux loys et médecine vient à s’augmenter, ils n'y introduisent beaucoup de mauvais livres quant et eux, et qu'il n’y ait plusieurs, tant escholiers que docteurs, qui soient infectés d’hérésie, et tant plus que le lieu est plus proche des Allemaignes, et qu'ils ne gastent toute l'Université, estant supportés de Leurs docteurs séculiers, comme ils ont gasté les autres Universités de France, principalement où les Allemands abordoïient, comme Bourges et Poitiers. »

Maldonat essayait ensuite de persuader au duc Charles IIf que les études de droit et de médecine ne seraient jamais florissantes dans une ville comme Pont-à-Mousson, « tant à cause des grandes et renommées Universités de loy qu'il y a en France qu’à cause

1. Au milieu de décembre 1578, Maldonat (nous le verrons plus loin) alla faire la visite du collège de Verdun; puis il revint à Pont-à-Mousson vers le 10 février 1579, et y resta jusqu'au 12 mars pour terminer certains arrangements. I] n’y était donc pas resté « cinq à six mois » comme l'écrit le P. Prat. Jamais non plus il n'y enseigna la théologie comme le dit Dom Calmet (Hist. de Lorraine, p. 770). Ce même auteur se trompe également quand il nous montre Maldonat faisant imprimer ses Commenlaires à Pont-à-Mousson « ès années 1596 et 1597 ». Maldonat est morten 1583.

coustumièrement riches et jeunes, ele we Lu et aller aux Universités plus célèbres, pour hanter plus de gens ». Et il ci- È tait l'exemple d’une ville voisine, Trèves, qu m'avait Jamais pu parvenir à s’attirer la jeunesse.

Au contraire, réduite à de justes proportions et « sans qu'il ait autre estude que des trois langues latine, grecque et hébraïque, philosophie, mathématique et théologie », l'Université de Pontà-Mousson pourra devenir aussi prospère que celles de Coïmbre. et de Dillingen. « Son Excellence fera autant pour son propre pays, ne laissant croistre ladicte Université plus qu'il ne faut, qu'elle a faict en la fondant; ne plus ne moins que le jardinier ï faict autant de bien à l'arbre quand il lui coupe les branches. superflues que quand il le plante t ». À

Ces justes représentations ne changèrent pas les idées du duc de Lorraine. Il voulait que son Université rivalisât avec celles de Paris, de Bourges et de Bologne, et comptait sur l'autorité des - Jésuites pour obvier à tous les An cale L'un de ses conseil- K lers, Bornon, lui suggéra de faire venir un jurisconsulte de renom, le célèbre Jacques Cujas. Tenté par les beaux avantages qu'on lui offrait, Cujas accepta d’abord sans hésiter. Puis, à la réflexion, il se repentit de s'être engagé si facilement. « Il envoya à Pont-à-Mousson son secrétaire, un Lorrain de naissance, sous prétexte de régler des affaires de famille, en réalité pour à explorer la situation. Cet homme, de retour à Bourges, fit àson maitre une telle description de la ville qu'il le dissuada d'y ve- … nir *.» Sur les entrefaites, Maldonat revint à Bourges et Cujas alla le consulter. Le Père, qui craignait pour l'Université de Pont-à- Mousson la présence d’un jurisconsulte connu comme très favorable à l’hérésie, ne l’encouragea pas davantage ; au contraire,

il lui avoua très sincèrement les difficultés de Pvenei Le professeur de droit ne demandait pas autre chose: il mit sur le

compte de Maldonat le revirement produit par les no de son agent, et laissa entendre qu'il ne s'était décidé à se dédire que Va sur l'autorité d’un si grand homme #. Les conseillers du prince,

*, 1. Lettre de Maldonat au duc de Lorraine (Gall. Epist., t. XIIL, f. 14) publiée le P. Prat, Maldonat, p. 452 et suiv. 2 at 2. Lettre du P. Ed. Hay au P. Général, 30 nov. 1579 (Gall. Epist., t. XIII, f. 151, 152). 3. « Prorsus dissuasi », dit-il dans une lettre au P. Général, 1° août 1579 ; Fist, 1. XIII, f. 28, 34). Es . Lettre du P. Hay déjà citée. 1 n.

COLLÈGE DE Lo

cc èrent d'avoir He la ville. On ne parvint pas cepa endant à le noircir dans l’esprit de Charles III.{Le duc s’indigna & contre Cujas, sans croire à une imprudence du jésuite. Il cessa “ pour le moment de chercher des célébrités capables d’achalander 24 son école de droit. Quand, plus tard, il reviendra à ce projet, il n’oubliera point les observations de la Compagnie et cherchera des maîtres assez intègres pour écarter le péril qu'elle lui avait signalé. Entre temps, il ne cessa de favoriser le collège de toutes façons. Il y venait souvent, entrait dans les classes, assistait aux argumentations scolastiques. Par lettres patentes du {7 avril 1579, il nomma un promoteur ! chargé avec deux sergents de maintenir l’ordre et de faire la police; enfin il résolut de bâtir douze nouvelles classes plus larges et plus commodes que les anciennes *.

3. Vers le milieu de décembre 1578, Maldonat interrompit sa visite à Pont-à-Mousson pour aller à Verdun où il arriva sur la fin . du même mois’. Là, sa charge fut facile à remplir: « Il n'y a pour ainsi dire pas matière à visite », écrit-il au P. Général. Le collège se maintient en grande paix et telle tranquillité « qu’il semble estre un faubourg du paradis’ ». On ne désire que d’avoir un peu plus d'élèves. Les novices de première année sont au nombre de trente et causent au P. Visiteur autant de joie et de consolation que leurs ainés de Pont-à-Mousson lui avaient causé de regrets. «Is se livrent avec ardeur, sous la sage conduite du P. Benoît Nigri, à la pratique de l’obéissance, de l'humilité, de la mortification et des autres vertus propres à l’Institut. Ils y font de tels progrès qu'ils peuvent servir de modèles à ceux même qui doivent leur donner l’exemplef. » Maldonat ne trouve à critiquer qu'une seule chose et d'ordre purement matériel : la façon de pourvoir à l’entretien des novices. Chaque collège de la province devait donner par an deux cents livres pour eux à la maison de Verdun. ne lui semble pas juste que les petits collèges payent autant

1. Cette fonction fut supprimée l'année suivante par la création d'un conservateur des privilèges de l'Université.

ke . 2. Lettre du P. Nicolas Le Clerc au P. Général (Gall. Epist., t. XIII, f. 143).

3. Lettre de Maldonat au P. Général, 30 déc. 1578 (Gall. Epist., t. XII, f. 77, 78). 4. Du même au même, 25 janvier 1579 (1bäd., t. XIII, f. 178-181). ro. sipu du P. Bellefille, consulteur, au P. Général, 22 janvier 1577 (Gall. Epist., t. XI, f. 255).