SITUATION POLITIQUE A LA MORT DU DUC D'ANJOU

cipaux seigneurs catholiques réunis à Nancy avaient rédigé un manifeste par lequel ils proclamaient le cardinal de Bourbon, oncle du roi de Navarre, héritier présomptif de la couronne. C'était un acte hardi, mais nullement arbitraire : il sauvait le principe de l'hérédité monarchique, en écartant du trône un prince hérétique incapable d'y monter!.

Henri If cependant avait l'intention de reconnaitre le roi de Navarre pour successeur?. Aussi, après la mort du duc d'Anjou, dans une assemblée tenue en Lorraine au mois de septembre, les confédérés renouvelèrent-ils le pacte de l'association formée huit ans auparavant à Péronne. Ils décidèrent en outre de prendre les armes l’année suivante, si le roi ne donnait pas satisfaction à leurs demandes et aux lois du pays. La Sainte Lique où Sainte Union catholique ainsi constituée, et son but nettement formulé, le duc de Guise s’occupa d'obtenir l'approbation du Saint-Siège. Ne convenait-il pas, en effet, qu’une œuvre entreprise pour la défense de la religion recüt la bénédiction du Souverain Pontife? On songea d’abord à lui envoyer un Jésuite. Le P. Claude Mathieu, originaire de Lorraine, ami intime du cardinal de Bourbon *, et tout dévoué aux Guise en qui reposait à ses yeux l'espoir du catholicisme, sollicita plusieurs fois du P. Général la permission de se rendre à Rome pour affaires . graves, mais elle Lui fut toujours refusée, parce qu'il ne faisait : point connaître les motifs de son voyage. Ce fut le cardinal il de Pellevé, archevêque de Sens, qui exposa le premier à Gré-

goire XIII les intentions des chefs de la Ligue. Quelque temps après,

le P. Mathieu ayant été député à Rome par la province de

France en qualité de procureur, les princes lorrains lui confièrent

le soin de soumettre au Pape le plan de la Sainte Union et de

solliciter pour elle son puissant patronage. Grégoire XIII, après avoir mürement considéré devant Dieu ce qu'on lui proposait, fit réponse au P. Mathieu le 16 novembre 1584. « Si la première et principale intention des confédérés était de prendre les armes contre les hérétiques, et s’ils croyaient avoir les moyens de poursuivre l’entreprise avec des chances probables de victoire, Sa . Sainteté la louait et l’approuvait. Elle espérait que le roi l'aurait

s Ê | 2. 1. Cf. V. de Chalambert, Histoire de la Ligue, L. I, p. 18, 19. iÉ 2. Dépêche chiffrée de Ragazzoni au cardinal de Como, 29 mai 1584 (Archiv. Vat.,

Nunz. di Francia, t. XVII, Î. 400).

3. Le nonce disait de lui : « Il padre Claudio Mathei Jbesuita, il quale prattica con- . fidentissimamente con la casa di Borbona et con quella di Guisa » (1bidem).