SITUATION DU COLLÈGE DE CLERMONT

rante personnes en temps ordinaire, mais à peine pour rente-deux dans les années malheureuses, et l’on était, en ce moment, quatre-vingt-quatorze. Aussi les dettes multiples s'élevaient-elles à septmille deux cent quatre-vingt-treize écus d'or. Par ailleurs, il ne faudrait pas se figurer comme un bel édifice régulier ce collège de Clermont, déjà célèbre pourtant. Autour et à côté de la cour de Langres on avait dû, pour s’agrandir, acheter di iverses maisons qu'on utilisait grâce à des aménagements pro- ; vis oires. L'ensemble se présentait comme un quadrilatère formé de constructions disparates et donnant à l’ouest sur la rue Saint- Ë Jacques. La facade qui bordait cette rue était occupée par les classes; à l'opposé (à l'est) se trouvait l'habitation réservée aux religieux; on l’appelait le collège d’en haut (co/leqium superius). . A l'aile gauche (au nord), était le pensionnat, le collège d'en . bas (colleqium inferius) ; à l'aile droite, un bâtiment comprenant au rez-de-chaussée des classes etaux étages supérieurs les appartements des boursiers!.

. Le quartier des pensionnaires était une réunion d'’étroites et vilaines bâtisses : « Je suis surpris, écrit le P. Visiteur, que leur aspect n’effraye point les enfants; mais loin de là, car les demandes sont nombreuses et les places jamais vides; il y vient beaucoup de noblesse®.. »

… L'église n’était pas construite ni même commencée; mais l’emplacement était choisi, du côté du pensionnat, et le plan dessiné. C'était l'argent qui manquait. En attendant, il y avait trois chapelles provisoires, deux pour les Pères et une plus vaste destinée aux élèves. La maison de campagne, située à Issy et touchant au È bourg, était ample et commode ; elle avait un grand jardin et une

1. Leltre du P. Maggio au P. Général, 30 décembre 1587 (Epist. P. Maggii, f. 25-27). À celle époque, le collège de Clermont était englobé dans l'ilot de maisons borné au par les rues du Cimetière St-Benoît et Fromental, à l'E. par les rues Charlière, de Reims et des Cholets, au S. par la rue St-Etienne-des-Grès (aujourd'hui rue Cujas), à l'O. par la rue St-Jacques. 11 n'occupait pas tout l'ilot, maïs il était enserré par des waisons particulières qu'on acquit peu à peu, et par les collèges de Marmoutiers, du Mans et des Cholets. Les dénominations collegium superius, inferius, étaient toutes na urelles. Collegium convient également au pensionnat composé d'élèves et au scoasticat composé d'éludiants jésuites vivant avec les maîtres. Les qualificatifs superius, inferius, s'expliquent par ce fait que l'ensemble du college élail situé sur un terrain à double pente : une pente descendante du S.au N.., l'autrede l'E. à l'O., comme on peut s'en rendre comple encore aujourd’hui aux inclinaisons des rues St-Jacques et Cujas et à la construction d'un escalier pour communiquer de la rue du Cimetière St-Benoit à la rue Chartière. Le Pensionnat occupant la facade nord était donc plus bas que babitation des Pères placée à l’est. — Sur les agrandissements successifs voir le plan qui se trouve aux archives nationales, S, 6259, et aussi Berty et Tisserand, Topograle du vieux Paris, Région centrale de l'Université, p. 272-276.

Lettre du P. Maggio déjà cilée.

large prairie, le tout environné de murs. En dehors de l'enceinte se trouvait une ferme louée cent francs par an.

partis en onze classes : quatre de grammaire, deux d’ human à trois de philosophie, une de théologie avec deux professeurs etune de cas de conscience. Le nombre des pensionnaires, payant,

chacun soixante-huit couronnes d'or, était de deux cent soixante. A ce chiffre d’écoliers résidants il faut ajouter les douze pauvres du roi et les six pauvres de l’évèque de Clermont. Le P. Maggio, satisfait, pouvait écrire au P. Général : « Ce collège a une grande importance ; non seulement il est comme la pépinière de toute cette province, mais de plus, placé sous les yeux du roi et d’une

Université très célèbre, dans une immense capitale remplie d’une

population nombreuse, il est exposé aux regards des princes et de tout le royaume. De toutes parts, des pays étrangers comme de France, on écrit à nos Pères pour leur soumettre bien des questions et on vient en foule les consulter. C'est pourquoi il faut toujours fournir ce collège de supérieurs distingués, de savants professeurs capables de sauvegarder sa réputation par leur prudence, l'excellence de leur doctrine et l'éminence de leurs vertus. Sinon cette renommée, lentement et laborieusement acquise, pourrait venir à déchoir et il y aurait là un dommage considérable !. »

Afin de conserver, d'augmenter même encore les chances de succès, le P. Visiteur s'applique à revoir et à perfectionner les règlements de la maison. Qui voudra se rendre compte du soin qu'il y mit, pourra consulter le manuscrit latin 10.989 de la Bibliothèque nationale. On y verra que, depuis le chant des élèves à la chapelle jusqu'aux jeux des scolastiques à la maison de campagne, tout est organisé de facon à laisser le moins de place possible à l’imprévu ou aux abus. La division même et les titres de ces ordonnances montrent qu’elles embrassaient toutes les parties de l'administration : « Circa domestica ; circa studia ; cirea cantum sacelli; cèrca Issiacam recreationem ; circa colleqium convictorum. »

L'histoire générale n'appuie guère sur des particularités qui

risqueraient d’être indifférentes au plus grand nombre. Toutefois,

avant de voir le P. Maggio régler l’ordre des études et la vie du

pensionnat, on nous te de noter, à sa suite, quelques points